Die Umgestaltung Schwedens wurde von mehreren Faktoren begünstigt. Zu diesen gehört neben dem traditionell stark ausgeprägten Unternehmergeist auch, dass eine Beteiligung an den vielen Kriegen des 20. Jahrhunderts vermieden wurde. Weil Schweden großzügige Sozialleistungen und High-Tech-Kapitalismus zu kombinieren versteht, dient das Land unter Ökonomen und Politikern immer wieder als Vorbild. Auf internationalen Ranglisten, bei denen die Aspekte Wettbewerbsfähigkeit, Innovation und Lebensstandard bewertet werden, landet Schweden stets unter den bestplatzierten Ländern. Die Steuern sind zwar hoch, dafür sind die Straßen aber auch sauber.

Die schwedische Wirtschaft gründet sich auf großen Eisenerz- und Holzreserven sowie auf der reichlichen Verfügbarkeit von Wasserkraft. Die wichtigsten Branchen sind die Waldwirtschaft, die Telekommunikation, die Automobil- und die Pharmaindustrie. Gemessen am BIP pro Kopf gehört Schweden heute zu den 15 reichsten Ländern der Welt; hierzu tragen ein hoher Bildungsstand, fachkundige Arbeitskräfte, eine exzellente Informations- und Kommunikationstechnologie sowie eine Internet-Verfügbarkeit bei, die zu den weltweit besten gehört.

Schweden ist Mitglied der Europäischen Union, benutzt aber weiterhin die eigene Währung, die krona (Schwedische Krone). Im Jahr 2003 stimmten die Schweden in einem Referendum gegen die Einführung des Euro. Schweden erholte sich von der jüngsten globalen Finanzkrise und der darauffolgenden Rezession schneller und besser als viele andere Industriestaaten, und ausländische Beobachter bescheinigten Schweden gesunde Staatsfinanzen.