Im 20. Jahrhundert baute Schweden, um den Preis des weltweit höchsten individuellen Steuerdrucks, einen oft als großzügigstes allgemeines Wohlfahrtssystem der Welt bezeichneten Staat mit freier (durch Steuereinnahmen finanzierter) Schulbildung, mit Kinderbetreuung, Krankenpflege, Renten, Altenpflege, Sozialdienst und anderen sozialen Sicherungssystemen auf.


Foto: AC Ridderstolpe / Image Bank Sweden

Ohne Abstriche an der in Schweden herrschenden und fest verwurzelten Marktwirtschaft zu machen, bedienten sich die sozialdemokratischen Regierungen, die fast das gesamte 20. Jahrhundert hindurch die Geschicke des Landes lenkten, zahlreicher Ideen des Sozialismus. Der schwedische Wohlstand kam der Bevölkerung ausgewogener und in höherem Maße als vielleicht in irgendeinem anderen Land zugute. „Von jedem nach seinen Fähigkeiten zu jedem nach seinen Bedürfnissen" war das radikale Motto beim Aufbau des schwedischen Wohlfahrtsstaates, in dem allen Einwohnern jederzeit eine grundlegende soziale Sicherheit in allen Phasen des Lebens garantiert werden sollte.

Dieser schwedische Wohlfahrtsstaat, der in Schweden liebevoll „Volksheim" genannt wird, stellt ein einmaliges Gesellschaftsexperiment dar. Es weckte bei Gesellschaftswissenschaftlern und Politikern in der ganzen Welt große Aufmerksamkeit und kam in Teilen auch in anderen Ländern zur Anwendung. Die Welt kennt viele Bezeichnungen für das schwedische Modell – „Weg der Mitte", „Land, das seine Einwohner von der Wiege bis ins Grab schützt" und eben „das schwedische Modell", um nur einige zu nennen.

In den letzten Jahrzehnten, die von einer Unterbrechung des früher gleichmäßigen und hohen Wirtschafts-wachstums gekennzeichnet waren, lastete ein hoher Druck auf dem schwedischen Wohlfahrtsstaat. Die sozialen Sicherungssysteme haben heute mit finanziellen Schwierigkeiten und ernsthaften Strukturproblemen zu kämpfen. Zweifellos ist Schweden „an den Kanten spitzer" geworden. Dennoch ist der schwedische Wohlfahrtsstaat mit staatlich garantierter und finanzierter Grundsicherheit für die ganze Bevölkerung in seinen Hauptzügen auch weiterhin intakt.