Was vor etwas weniger als 500 Jahren mit einem schwedischen Aufruhr begann, ist nun zu einem modernen Spektakel im schwedischen Sportkalender geworden.


Für dieses Jahr wird mit bis zu 15 800 Teilnehmern am Vasaloppet gerechnet. © Foto: Vasaloppet, Marknads AB

Der Vasaloppet (Wasalauf) findet jedes Jahr am ersten Sonntag im März statt und bildet den Höhepunkt einer Woche intensiven Langlaufs, die Tausende in die schwedische Provinz Dalarna lockt, am Schnittpunkt von Nord und Süd. Die Provinzhauptstadt Falun ist 230 Kilometer nördlich von Stockholm gelegen.

Ein immenser Jubel signalisiert das Startzeichen in Sälen, wenn sich über 15 000 Langläufer aufmachen, die strapaziöse Strecke von 90 km zurückzulegen. Währenddessen wärmen sich im Zieleinlauf von Mora etwa 50 000 erwartungsvolle Menschen mit Sprechchören auf.

Hinzu kommt das Aroma der heißen Blaubeersuppe, fast schon eine Institution wie das Rennen an sich. Mit dieser reichhaltigen Quelle hausgemachter Energie werden die Skiläufer schon seit Jahren zum Finish angespornt.

Sieben Tage, sieben Rennen

Der Vasaloppet stellt mit einer Strecke, die länger ist als ein doppelter Marathonlauf, und mit einem Zeitlimit von 12 Stunden die Ausdauer der erfahrensten Skiläufer auf die Probe. Doch wer sich vor der mächtigen Hauptveranstaltung fürchtet, kann bei vielen anderen Rennen in der Woche den geschichtsträchtigen Kurs ausprobieren.

Bei Öppet Spår (offene Loipe) können die Skiläufer die gesamte Strecke von 90 km in Angriff nehmen, ohne sich dem Stress eines Wettbewerbs aussetzen zu müssen, während HalvVasan (halber Wasalauf) ein 45 km langes Aufwärmen für die Hauptveranstaltung bietet. Bei KortVasan (kurzer Wasalauf), einer vergnüglicheren Variante über die letzten 30 km, kann die ganze Familie mitmachen, während StafettVasan (Staffelwasalauf) ein beliebtes Staffelrennen ist. SkeijtVasan (Wasalauf im Skating-Stil) ist das einzige Rennen der Woche mit freier Technik, und TjejVasan (Wasalauf für ‚Mädchen’) ein 30 km Lauf nur für Damen.


Bei Öppet Spår (offene Loipe) werden die 90 km wettkampf- und stressfrei zurückgelegt. ©Foto: Vasaloppet, Marknads AB

Vasaloppet und Öppet Spår gehören auch zum Swedish Classic Circuit, der das Absolvieren eines klassischen Rennens in jeder der vier Disziplinen Skilaufen, Laufen, Radfahren und Schwimmen vorsieht.

Hinter den Kulissen

Der Vasaloppet hat sich zu einem allumfassenden Ereignis gewandelt, welches das ganze Jahr in Anspruch nimmt. Die Veranstaltung ist allerdings auf die Hilfe von 3 500 Freiwilligen und Funktionären angewiesen, die hinter den Kulissen arbeiten. Das geschäftige Treiben im Medienzentrum bildet eine effiziente Plattform für die Journalisten, während sich das medizinische Zentrum um verletzte Skifahrer kümmert. Die Ortsbewohner vermieten ihre Zimmer an die Besucher und die Hotels und Restaurants freuen sich auf ein einträgliches Geschäft.

Die meisten Besucher, die während der Woche des Wasalaufs nach Dalarna kommen, stammen aus Schweden und Skandinavien, doch auch etwa 4 500 Skiläufer aus 35 verschiedenen Ländern wollen an der Veranstaltung teilnehmen. „Die Atmosphäre ist eine Kombination aus Tradition, Geschichte und einem Gefühl der Verbundenheit,“ so Rolf Hammar, Generalsekretär des Wasalaufs. „Es bedeutet sehr viel für diese Region und die Einwohner sind stolz auf das Rennen. Der Wirtschaftsfaktor ist enorm und die Einwohner erhalten die Chance, für dieses Gebiet zu werben,“ fügt er hinzu.

Wurzeln im 16. Jahrhundert

Der Vasaloppet erinnert an den Weg des abtrünnigen Schweden Gustav Eriksson Wasa. 1521 kam er nach Dalarna und wollte die Bevölkerung für seinen Feldzug gegen den Dänenkönig Christian, den Tyrannen, gewinnen. Die Bemühungen Wasas waren jedoch vergeblich und er musste die Flucht auf Skiern antreten, dicht gefolgt von den Dänen.

Inzwischen hatten es sich die Einwohner anders überlegt und schickten zwei ihrer schnellsten Skiläufer aus Mora auf die Strecke, um Wasa einzuholen. Sie trafen in Sälen auf ihn und konnten ihn zur Rückkehr überreden. Nach zweieinhalb Jahren des Kriegs führte Gustav Wasa sein Land zu Sieg und Freiheit und wurde 1523 zum König von Schweden ausgerufen.


Der Vasaloppet (Wasalauf) von Sälen nach Mora ist ein jährlich wiederkehrendes Ereignis mit historischen Wurzeln. ©Foto: www.imagebank.sweden.se Bo Lind / Swedish Travel and Tourism Council

Der Vasaloppet von heute verläuft im Gegensatz zur ursprünglichen Strecke in umgekehrter Richtung, und das seit dem ersten Rennen im Jahr 1922. Damals starteten 119 Skiläufer auf Holzskiern, der Sieger benötigte für die Strecke 7 Stunden, 32 Minuten und 49 Sekunden. Für den Vasaloppet 2005 wird mit einer Rekordbeteiligung von 15 800 Skiläufern gerechnet, der gegenwärtige Streckenrekord liegt bei 3 Stunden, 38 Minuten und 57 Sekunden.

Die Vorhersage für den Vasaloppet in diesem Jahr verspricht gute Bedingungen. Die Witterung beim Rennen ist nicht nur eine Frage des Durchhaltens; ein milder schwedischer Winter kann den gesamten Ablauf gefährden. Dreimal ist der Vasaloppet wegen Schneemangels ausgefallen, zuletzt 1990.

Technologische Zeitnehmung

Der moderne Vasaloppet ist auch dank der Informationstechnologie schneller geworden. Chips für die Radiofrequenzidentifizierung (RFID) werden von jedem Skiläufer getragen und ermöglichen so die elektronische Zeitermittlung des Läufers beim Passieren verschiedener Kontrollstationen.

Die Daten werden in umfangreichen Zeitberichten erfasst und ins Internet gestellt. 2004 konnte die offizielle Website des Wasalaufs allein am Renntag nahezu 19 Millionen Treffer verzeichnen. Darüber hinaus kann man sich beim Short Message Service (SMS) des Wasalaufs anmelden, damit Familie und Freunde das Vorankommen eines jeden Skifahrers mit Informationen direkt ins Handy verfolgen können.

Für manche bedeutet der Vasaloppet eine einmalige Chance im Leben, andere sehen darin die Weltbühne des Skilanglaufs. Doch für jedermann bleibt der Ruhm, die Ziellinie unter dem Banner mit dem Motto des Vasaloppet „in den Spuren unserer Vorfahren für die Siege von morgen“ zu überfahren.

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Christine Demsteader, Journalistin aus England mit Standort Stockholm, lebt seit 2002 in  Schweden und kombiniert freiberufliches Schreiben mit Rundfunkproduktionen.

Für den Inhalt dieses Artikels ist allein die Autorin verantwortlich.

Übersetzung: Barbro Wollberg

Klassifizierung: A86TYa

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Foto 1: © Vasaloppet, Marknads AB
Foto 2: © Vasaloppet, Marknads AB
Foto 2: www.imagebank.sweden.se  © Bo Lind / Swedish Travel and Tourism Council