La Suède est au premier rang mondial en ce qui concerne la responsabilité sociale des entreprises (RSE), selon un rapport influent publié par l’organisation sans but lucratif AccountAbility. Simon Zadek, directeur général de l’organisation, explique pourquoi.
Simon Zadek, directeur général d’AccountAbility, est impressionné par la manière dont les entreprises suédoises, de l’habillement à l’industrie lourde, se sont converties à la RSE. Photos : Frida Hedberg / Scanpix et Carl Erik Andersson / Image Bank Sweden
Selon l’indice de compétitivité responsable (RCI) d’AccountAbility, la Suède est le pays qui fait le plus pour promouvoir la compétitivité de ses entreprises par des pratiques commerciales responsables, devant le Danemark, la Finlande, l’Islande et le Royaume-Uni (pour la liste des 20 premiers pays, voir l’encadré de droite). En d’autres termes, les Suédois savent faire des affaires tout en prenant en compte le changement climatique, l’égalité des sexes, les droits de l’homme et la lutte contre la corruption.
Concilier le cœur et la compétitivité
Simon Zadek engage les autres pays à suivre l’exemple de la Suède en matière de RSE. « Il n’y a pas nécessairement de conflit entre le cœur et la compétitivité, et la Suède en est un brillant exemple », affirme Zadek, qui est considéré comme l’un des architectes du mouvement RSE. L’histoire récente, dit-il, joue un rôle clé dans l’approche de la responsabilité sociale des entreprises suédoises.
« Cinquante ans de progrès ont fait de la Suède une société cohérente où le monde des affaires a intégré un ensemble de normes sociales qui est exporté maintenant par le biais des relations commerciales internationales. Une grande partie de cet esprit de responsabilité des entreprises procède de l’évolution qu’a connue la société suédoise depuis la seconde guerre mondiale. »
La réactivité des entreprises suédoises
Un autre facteur tout aussi important, note Simon Zadek, est la promptitude avec laquelle les entreprises suédoises ont répondu aux appels à la responsabilité sociale qui se sont multipliés depuis les années 1970. Il n’en veut pour exemple que la chaîne d’ameublement Ikea : « Je pense qu’il y a dix ou quinze ans, Ikea était aussi peu averti et aussi insensible aux questions de normes du travail dans sa chaîne logistique mondiale que tous les autres. Mais aujourd’hui le groupe est à considérer comme un des meilleurs acteurs du marché pour son approche des questions de l’environnement et du travail. »
La Suède s’est de longue date attaquée avec succès aux problèmes de l’environnement, et au fil des années, cette expérience a débouché sur des stratégies plus larges de RSE. Photo : Martin Bogren / Linkimage
L’exemple d’Ikea, selon Zadek, apporte deux enseignements importants :
« D’abord, c’est qu’au moment où des problèmes nouveaux surgissent, la Suède est souvent aussi mal préparée que tous les autres. Mais ensuite, quand ces questions deviennent cruciales pour l’activité d’une entreprise, il me semble que les entreprises suédoises réagissent très vite pour trouver des solutions. »
C’est le cas d’une grande partie des sociétés suédoises les plus importantes et les plus renommées, telles Electrolux, H&M et Husqvarna, qui ont accompli ces dernières années des efforts considérables pour concilier commerce et éthique dans leurs secteurs respectifs.
L’avance de la Suède est également attestée par les indices de durabilité de Dow Jones, où figuraient en 2007 des entreprises suédoises comme Atlas Copco, Castellum, Electrolux, SKF, TeliaSonera et Volvo.
Un score équilibré
Le rapport d’AccountAbility classe les pays en fonction de 21 critères allant du nombre d’entreprises recourant à des systèmes de gestion environnementale au niveau de perception de la corruption dans les milieux d’affaires, en passant par la vitalité de la société civile.
Zadek reconnaît qu’il a épluché les données du rapport pour essayer de trouver un aspect de la RSE où la Suède serait moins performante. « J’ai cherché toutes les faiblesses possibles, mais de bout en bout la Suède obtient d’excellents résultats, pour le total des 21 séries de données comme pour chacun des 21 critères, avec des scores vraiment très élevés. En toute honnêteté, je n’ai pas pu trouver de secteur particulier qu’on pourrait voir comme un point faible. Son score est remarquablement équilibré. »
Zadek souligne que les clés du succès d’un pays dans le domaine de la RSE ne tiennent pas uniquement à l’action du monde des affaires mais aussi à celle des pouvoirs publics et de la société dans son ensemble.
« La responsabilité sociale s’inscrit dans une stratégie cohérente de politique étrangère, dans une stratégie du commerce et de l’investissement, aussi bien que dans une stratégie de cohésion sociale intérieure », dit-il. « Je constate que les pouvoirs publics suédois maîtrisent aujourd’hui ces interactions mieux que bien d’autres gouvernements. C’est très rare, et c’est exactement ce que les autres doivent faire. »
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Les opinions exprimées dans le présent article n’engagent que l’auteur.
Traduction : Lydie Rousseau
Classification : A246FR
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David Wiles
David Wiles, journaliste britannique, vit et travaille en Suède. Il est rédacteur en chef de la revue d’affaires en langue anglaise Sweden Today.
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