Le 28 février 2005 a été une date historique pour Koenigsegg. C’est ce jour-là qu’est tombé le record de vitesse pour les voitures de série détenu depuis sept ans par la McLaren F1. Sur une piste d’essai de la ville italienne de Nardò, la Koenigsegg CCR a atteint 388 km/h.*

Christian von Koenigsegg, le fondateur de l’entreprise, rêvait de ce record du monde depuis l’âge de cinq ans. En voyant dans son cinéma de quartier un film d’animation norvégien, Flåklypa Grand Prix, il s’était juré aussitôt de construire sa voiture à lui. Et de fait, il n’a jamais dévié de sa route.

Opportunité à saisir

Christian von Koenigsegg explique : « Comme entreprise, Koenigsegg n’a jamais été un projet – c’est l’œuvre d’une vie. Le ‘projet’ Koenigsegg, je l’ai eu de cinq à vingt-deux ans, ensuite c’est devenu une entreprise. »

Christian von Koenigsegg et la voiture de rêve dont sa passion a fait une réalité. Photo : Per Gunnars

À ses yeux, Koenigsegg répond à un besoin en comblant un vide laissé sur le marché par les constructeurs établis de voitures de sport. « Maintenant, nous sommes considérés comme un égal par nos rivaux, principalement Bugatti et Pagani, et pour une part Lamborghini, Ferrari, Porsche et McLaren. »

Le marché des supercars est tout sauf large, mais ceux qui ont choisi d’acheter une Koenigsegg sont, selon le constructeur, « de vrais mordus de la voiture qui ont vu la lumière ».

De la canne à sucre dans le moteur

Après avoir battu le record du monde de vitesse, bien des constructeurs automobiles se seraient peut-être reposés sur leurs lauriers. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Depuis, de nouveaux modèles ont été produits et l’entreprise s’est engagée dans la voie écologique. La CCXR – dite ‘Flower Power’ – est pourvue d’un moteur qui utilise un biocarburant à base d’éthanol, l’E85. Le gouvernement suédois encourage lui aussi l’emploi de l’éthanol et entre autres incitatifs, il a supprimé récemment une taxe spéciale sur l’E85.

En plus d’une motorisation surpuissante, chaque modèle du suédois Koenigsegg offre un design raffiné et sexy. Photo : Studio E

« C’est une méthode éprouvée qui consiste à associer des technologies existantes pour mieux protéger l’environnement », dit von Koenigsegg.

Pour son partenaire, le designer industriel Bård Eker, cette évolution est aussi unique que naturelle. « C’est ce qui fait toute la différence pour notre CCXR », note Eker.
« Nous avons voulu lui donner un profil écologique et en même temps aller plus loin que la Koenigsegg CC. En plus de ses caractéristiques extrêmes, elle a un profil indiscutablement vert. C’est une chose importante en ces temps de turbulences où les arguments rationnels sont quelquefois laissés de côté dans le discours environnemental ».

Plus douce – et plus méchante

Chose intéressante, si la CCXR est plus douce pour l’environnement que la CCX, son prédécesseur fonctionnant à l’essence, elle est aussi plus puissante et plus rapide. La vitesse de pointe est difficile à spécifier mais on l’estime généralement à plus de 400 km/h. Ceux qui ont déjà une CCX pourront la mettre à niveau pour avoir vivre eux la vraie sensation « Flower Power ».

La CCX, prédécesseur de Flower Power. Pas de regret à avoir pour les propriétaires de CCX, ils peuvent faire installer le nouveau système de carburant de la CCXR sur leur véhicule. Photo : Jeff Right

Le moteur a été développé en partenariat avec Cargine Engineering, une société qui a une grande expérience des carburants alternatifs. Urban Carlson, PDG de Cargine, dit : « Nous avons aidé Koenigsegg pour le développement de la CCXR. L’E85 est un carburant fantastique pour tirer le maximum d’un moteur. C’est impressionnant qu’ils aient compris si tôt le potentiel de l’E85 et réussi à développer un moteur en si peu de temps. »

Carlson pense d’ailleurs que beaucoup de constructeurs de voitures de sport vont copier l’idée. « Les concurrents vont certainement suivre la même voie, cela ne fait pas de doute. Pour Koenigsegg, c’est un combat de David contre Goliath. »

La supercar suédoise CCXR, qui prend la route sous le nom bien choisi de Flower Power, a contribué à introduire Koenigsegg sur le marché américain.
Photo : Studio E

Sur ce terrain, Koenigsegg a un avantage du fait qu’il est suédois, ajoute-t-il. « Ça aide. La Suède a une grande réputation et elle est la garante d’un engagement sérieux, pour dire les choses simplement. »

Mais Koenigsegg peut être également un atout pour la Suède. « Nous avons montré que la Suède est aussi un pays aux multiples facettes où la polyvalence va tout naturellement de pair avec la haute technologie », affirme Koenigsegg.

Un jouet coûteux

Acheter une Koenigsegg CCXR n’est à aucun point de vue un besoin vital, et le marché des supercars est un peu ce qu’est une bourse aux timbres pour les philatélistes. Mais si ce marché devient plus vert, c’est gagnant-gagnant pour tout le monde. Koenigsegg a en tout cas fait un premier pas.

« Ces jouets exclusifs que sont les supercars polluent l’atmosphère – même si c’est à une échelle limitée – en brûlant des carburants fossiles, et donc il vaut évidemment mieux utiliser des énergies renouvelables dans ce secteur aussi », constate von Koenigsegg. « Il ne faut pas confondre supercars et véhicules utilitaires ; ce sont des voitures de loisirs qui peuvent maintenant devenir plus ‘propres’ et en même temps plus puissantes, ce qui, à mon avis, ne peut avoir que des avantages. »

*En octobre 2007, la SSC Ultimate Aero Twin Turbo de Shelby a battu le record de 2005 de Koenigsegg avec une vitesse de 412 km/h.
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Marcus Nyberg s’est toujours intéressé aux voitures. Tout jeune, un des grands passe-temps de ses week-ends était d’aller voir parader dans les rues les belles américaines.

Les opinions exprimées dans le présent article n’engagent que l’auteur.

Traduction : Lydie Rosseau

Classification: A224FR