Anders Sjölin, dentiste de son état, est le premier à trouver des homards dans son casier. Photo : Marcus Nyberg

Grâce à Tommy et Martin Olofsson, père et fils, nous allons avoir une chance de ramener un peu de l’or noir de la province du Bohuslän – le homard. Ici, autour du vieux village de pêcheurs de Smögen, sur une île à 135 km au nord de Göteborg, la pêche au homard n’est pas un jeu d’enfant.

À part moi, les amateurs de sensations fortes sont aujourd’hui quatre dentistes et leurs femmes, plus quatre copains qui célèbrent un cinquantième anniversaire, et tous semblent très enthousiastes, malgré le gros temps. Sous une pluie battante, nous sommes ballottés de ci de là sur le bateau, plus ou moins sonnés par les vagues. Mais l’exercice nous paraît plus réaliste de cette façon. Pêcher le homard dans les eaux calmes du Skagerrak, étincelantes sous un soleil d’octobre, aurait été bien trop confortable.

La première prise
Nous n’avons pas à aller très loin avant d’avoir à relever le premier casier – la cage qu’on utilise pour la capture du homard. Après quelques minutes d’efforts athlétiques pour le remonter à la surface, le casier est déposé sur le pont. Et, mais oui, il y a quelque chose qui bouge à l’intérieur.

Malheureusement, il s’avère que ce sont deux crabes qui n’ont pas pu résister à la forte odeur du maquereau qui servait d’appât. Obstinés, ils n’ont aucune intention de quitter leur nouveau terrain de jeu et luttent bec et ongles – ou plutôt pinces et mandibule – pour rester en cage.

Mais Tommy, notre excellent maître de pêche, est un homme d’action et montre à ses marins d’eau douce comment on fait sortir des crabes d’un panier. Ensuite, on réappâte le casier, et nous faisons route vers notre prochaine prise.


Soudain, le soleil décide de jeter un œil sur Birgitta et Anders Sjölin. Photo : Marcus Nyberg

Coincé au fond
C’est au tour du dentiste Anders Sjölin de remonter un casier. Mais il a fort à faire, quelque chose retient la cage dans les profondeurs. Mobilisant toute son énergie, Anders réussit finalement à le dégager. Il entreprend de hisser le casier à la surface et la tension monte au fur et à mesure que la corde s’empile sur le pont.

Sjölin n’a pas perdu sa peine : le casier qui sort de l’eau contient deux passagers bardés d’une forte carapace noire – un mâle et une femelle. L’ennui, c’est que le plus gros des deux, la femelle, porte des œufs sous la queue. Ce qui veut dire que conformément aux règlements de pêche, il faut la rejeter à la mer.


Tommy Olofsson a le plaisir de constater que sa prise est d’une taille suffisante – 8 cm le long de la carapace – pour figurer sur la table du dîner. Photo : Marcus Nyberg

« Profiter de la nature, c’est l’essentiel »
Lars-Göran Wallberg, Pelle Norén, Lars-Göran Wärnström et Rikard Sande, tous de différentes régions de Suède, se sont donné rendez-vous à Smögen pour fêter les cinquante ans de Wallberg.

« L’essentiel, c’est de profiter de la nature, des grands espaces », dit Wallberg, le nouveau quinquagénaire.
« C’est un bonheur de sortir en mer, juste pour le plaisir. Peu importe qu’il y ait un homard dans le casier ou pas. Tant que j’en prends plus que les copains… »

Lars Nyqvist est d’accord. « C’est quelque chose d’idéal à faire entre amis. L’excursion à la portée de tout le monde – pour peu qu’on n’attrape pas trop facilement le mal de mer. »

Pendant une pause-café sur un îlot rocheux, le capitaine Martin Olofsson nous donne une petite leçon d’histoire. Et nous fait une confidence : le homard n’est pas ce qu’il préfère comme crustacé. « J’aime mieux les crevettes, elles sont partout à leur place – au petit déjeuner, au déjeuner et au dîner. » Nous en restons bouche bée ! Nous qui brûlons d’impatience de déguster ce fleuron de la gastronomie…

Lutte à mort
Dans le dernier des quatorze casiers de l’expédition, une lutte à mort vient de se dérouler – un homard de 1,5 kilo a taillé en pièces un congénère un peu plus petit. « La vie est dure pour les homards », constate Tommy, en donnant une sépulture marine aux restes du combattant vaincu.


Le homard n’est pas d’humeur facile. C’est pourquoi on entrave généralement les pinces avec du ruban élastique. Photo : Marcus Nyberg

Après quatre heures de route, l’aventure se termine et le LL 44 Marie regagne son mouillage en contrebas de la jetée de Smögen.

L’après-midi nous a donné une idée de ce rude paysage maritime et de la vie d’un marin-pêcheur, pour ne pas parler de ce que nous avons appris de ces créatures que jusqu’alors je n’avais rencontrées vivantes que dans les magasins d’alimentation haut de gamme. Une expérience unique pour moi comme pour mes compagnons de safari, mais le quotidien pour les Olofsson. « Nous avons fait le plein de réservations pour les safaris jusqu’à la mi-novembre », dit Tommy, « mais nous continuerons jusqu’à la fin de l’année s’il y a de la demande. »

Le saviez-vous ?

• Le homard (Homarus gammarus) est une espèce qui est apparue il y a 300 millions d’années. Autrement dit, il partageait la planète avec les dinosaures.
• Le homard se cache le jour et chasse la nuit.
•  Le homard est omnivore et va parfois jusqu’à manger ses semblables.
• Les adultes atteignent une taille de 22 à 70 cm de longueur et, bien qu’ils puissent peser de 3 à 5 kg, les spécimens de plus d’un kilo sont assez rares.
• Une femelle pleine porte environ 20 000 œufs, mais pas plus de cinq n’arrivent à l’âge adulte.
• Un homard peut vivre 50 ans ou plus.
  Source : Académie suédoise du homard (Svenska Hummerakademien)

Guide de la pêche au homard pour les débutants

• La pêche au homard est ouverte du lundi qui suit le 20 septembre jusqu’au 30 avril.
• Les homards ne doivent être capturés qu’au moyen de casiers spéciaux.
• Les casiers sont d’ordinaire appâtés avec du hareng salé ou du maquereau.
• Seuls les homards mesurant d’une taille d’au moins 8 cm le long de la carapace peuvent être capturés. On prend la mesure le long du dos, depuis l’orbite jusqu’au bout de la carapace.
  Source : Académie suédoise du homard

Recette : Homard au court-bouillon

1 homard
2 l d’eau
1,5 dl de sel
1 verre de bière

Mettre le sel et la bière dans l’eau et porter à ébullition. Y plonger le homard, tête la première, et faire bouillir six minutes. Retirer la casserole du feu et mettre le homard dans une jatte en plastique. Arroser avec le court-bouillon chaud. Laisser « mariner » le homard environ deux heures. Le sortir de la jatte et le fendre dans le sens de la longueur, enlever l’estomac et les intestins.
Source : Fredrik Andersson, Sea Lodge

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Ayant récemment quitté Stockholm pour Göteborg, Marcus Nyberg s’est rendu compte que sur la côte Ouest, la pêche au homard a autant d’importance que la chasse à l’élan dans d’autres régions du pays.

Les opinions exprimées dans le présent article n’engagent que l’auteur.

Traduction : Lydie Rousseau

Classification : A167FR

© Photos 1–4 : Marcus Nyberg