Le trompettiste Peter Asplund a contribué à faire connaître le jazz suédois contemporain dans le monde. Photo : www.peterasplund.com 

Des légendes telles que Monica Zetterlund et Lars Gullin, mais aussi des musiciens modernes, Esbjörn Svensson et Peter Asplund notamment, ont donné au jazz suédois une réputation largement reconnue dans le monde.

Le pianiste Esbjörn Svensson, mort récemment dans un accident de plongée, constatait : « Les gens trouvent que la Suède et la Scandinavie ont quelque chose de fascinant, quelque chose de très différent. Ils parlent de la sonorité si particulière de la musique que nous jouons dans le Nord ». Ambassadeur par excellence du jazz suédois, Esbjörn Svensson était très conscient du grand respect dont jouit le jazz suédois. La Suède a perdu avec lui un de ses musiciens de jazz les plus acclamés.

Un son unique

Le jazz a trouvé un terreau exceptionnel en Suède, où la fusion des airs traditionnels de Scandinavie et des styles d’improvisation américains a produit une approche originale de la musique. Peter Asplund, un des trompettistes les plus renommés de Suède, pense que l’âme et le tempérament suédois font excellent ménage avec la tradition d’improvisation du jazz américain.

« La musique est à tous, vous pouvez en faire exactement ce que vous voulez », dit-il. C’est peut-être parce que les artistes suédois ne s’en tiennent pas à une stricte interprétation du jazz que ce qu’on appelle le « son suédois » a pu s’épanouir.

Célébration du jazz

Il n’y a pas mieux pour saisir l’âme du jazz suédois que le Festival de jazz de Stockholm, une rencontre annuelle qui a fêté son vingt-cinquième anniversaire du 16 au 19 juillet 2008. Au fil des années, des artistes de tous les coins du monde et des dizaines de milliers de fans de musique se sont retrouvés pour célébrer le jazz sur la petite île de Skeppsholmen, dans le centre de Stockholm.

À Göteborg, les amateurs de jazz se pressent au club Nefertiti, où se produisent des artistes locaux aussi bien que des vedettes internationales. Photo privée

Bosse Persson, directeur général du Festival de jazz de Stockholm, explique que le principe est d’avoir quelques grands noms de Suède et d’ailleurs, mais aussi de nouveaux artistes qui peut-être seront la révélation du festival. « Le jazz suédois est de très haut niveau », souligne-t-il.

Les têtes d’affiche du festival de cette année comprenaient des artistes internationaux populaires comme Van Morrison, Tower of Power et Joan Armatrading, et, parmi les Suédois, Bobo Stenson et Rigmor Gustafsson.

Mais la scène du jazz suédois reste vivante tout au long de l’année. Dans des clubs comme le Fasching à Stockholm et le Nefertiti à Göteborg, le public peut entendre des artistes locaux, et à l’occasion quelques grands noms, presque tous les soirs de la semaine. Il y a aussi des festivals de jazz traditionnel New Orleans, par exemple le festival annuel de jazz d’Umeå.

Une riche tradition musicale

Le jazz suédois a ses racines dans une longue et riche tradition musicale qui remonte aux années 1930, quand le jazz des États-Unis est arrivé en Suède et a fait son entrée dans les dancings du pays.

Bengt Säve-Söderbergh, président de la Fédération suédoise de jazz, observe qu’avec Paris et Copenhague, Stockholm a été l’un des centres du jazz européen.

Nombre d’artistes américains comme Stan Getz, James Moody et Quincy Jones sont venus en Suède et y ont fait de longs séjours pour jouer dans des clubs comme le Gyllene Cirkeln (le Cercle d’or) de Stockholm. De cette collaboration transatlantique sont nés des standards du jazz comme « Dear Old Stockholm » et
« The Midnight Sun Never Sets ».

La chanteuse de jazz Rigmor Gustafsson était cette année au Festival de jazz de Stockholm. Dans son dernier CD, Alone with you, elle interprète de toutes nouvelles chansons de sa composition.
Photo : Jörg Grosse Gelderman/www.rigmorgustafsson.com

Le jazz a connu son apogée en Suède dans les années 1950 et 1960, mais même après cette époque la Suède a produit de nombreux musiciens talentueux et hautement respectés. Des artistes tels que Jan Johansson et Bengt-Arne Wallin se sont fait une renommée en associant la musique traditionnelle scandinave et l’improvisation de jazz — un style qui est à l’origine du fameux son suédois.

Svensson laisse un grand vide

Les artistes d’aujourd’hui continuent eux aussi de faire une musique de jazz typiquement suédoise. Esbjörn Svensson, Nils Landgren et Jonas Knutson ont tous enregistré des improvisations modernes sur des airs de musique traditionnelle suédoise.

À voir le nombre d’excellents musiciens, dit Bengt Säve-Söderbergh, le jazz suédois connaît en ce moment un âge d’or. Mais la disparition d’Esbjörn Svensson, l’un de ses plus brillants et talentueux représentants, laisse assurément un grand vide.

David Francisco

David Francisco, auteur indépendant américain et fan de musique, vit en Suède. Si ça payait mieux, il se verrait bien passer ses jours à divertir les voyageurs en jouant de la guitare acoustique dans les couloirs du métro. Mais ce n’est pas le cas, heureusement pour sa femme et pour les oreilles des Stockholmois.

Les opinions exprimées dans cet article n’engagent que l’auteur.

Traduction : Lydie Rousseau

Classification : A257FR