Récipient sculptural, Matti Klenell, 2005.

Ces derniers temps, nous avons pu admirer le style pur et grave des coupes et urnes noires d’Ingegerd Råman, l’humour kitsch des lampes de Per B Sundberg et l’émouvant dessin figuratif des récipients de Matti Klenell, trois exemples de la diversité de la création verrière suédoise.

En dépit de persistantes rumeurs de crise financière, le verre suédois connaît de véritables triomphes en matière de design. Les verreries de grande réputation, mais aussi les artistes verriers indépendants font preuve d’une vitalité débordante.


Lampe en cristal, Per B Sundberg pour Orrefors, 2003. Photo: Per Larsson

Le Royaume du verre en pleine mutation

On donne le nom de Royaume du verre à une région limitée du sud de la Suède située entre les villes de Växjö et de Kalmar dans la province du Småland, où est concentrée aujourd’hui et depuis plus d’un siècle la quasi totalité de la production industrielle de verre suédois. Comme dans de nombreux autres secteurs d’activité, des restructurations ont, ces dernières années, affecté le Royaume du verre. Il y a un an à peine, le gouvernement suédois a décidé d’investir davantage dans l’avenir du verre suédois, notamment pendant l’Année du design 2005. Cette action a pris la forme d’opérations de marketing.

Les grands acteurs du domaine verrier suédois

Le principal intervenant dans le secteur verrier, surtout pour ce qui est du design, est le groupe Orrefors Kosta Boda, qui comprend quatre verreries – Orrefors, Kosta, Boda et Åfors. L’entreprise commercialise ses produits sous les deux marques Orrefors et Kosta Boda, chacune dotée d’une équipe d’une dizaine de designers. Orrefors concentre sa production sur le cristal clair, tandis que chez Kosta Boda, on travaille surtout le verre coloré.

Pièce de la dernière collection d’Ingegerd Råman « Night and Day », Orrefors, 2005.

Ingegerd Råman et Per B Sundberg exercent tous les deux chez Orrefors. Chacun d’eux avec son expression et son tempérament propres, ils enrichissent la panoplie des offres de la manufacture. La plus jeune des designers d’Orrefors est Malin Lindahl, qui a fait en automne 2003 des débuts très remarqués dans l’entreprise en donnant un contenu moderne aux anciennes techniques traditionnelles de la gravure et du sablage profond. La délicatesse de ses créations apporte un gracieux complément aux collections d’Orrefors.


Vase à motif folklorique, « Siljan ». Malin Lindahl, Orrefors, 2004. Photo: Roland Persson

Verrerie de luxe ou verre d’usage courant ?

Si la verrerie d’art est un facteur important favorisant une image forte dans le domaine du design suédois, la verrerie de table produite en grandes séries a aussi joué un rôle majeur tant pour l’image de la Suède à l’étranger que pour l’image de soi sur le marché suédois. Le célèbre verre à vin « Château » de Bertil Vallien continue de se vendre aujourd’hui aussi bien que lors de sa création en 1981. Et les recherches d’Erika Lagerbielke sur l’influence de la forme des verres à vin sur la perception du vin ont captivé les dégustateurs et, dans une large mesure aussi, les simples consommateurs.

Atteindre un large public est une condition nécessaire à la survie des verreries. Aussi les gammes d’Orrefors et de Kosta Boda se sont-elles, ces dernières années, davantage orientées vers l’utilitaire. Au mois de février, Kosta Boda a présenté l’exposition Living with Kosta Boda, démonstration pleine de charme et juste assez pédagogique que le verre n’exige nullement un cadre luxueux. Parmi les créations majeures exposées à cette occasion, la série « Mine » très remarquée d’Ulrika Hydman Vallien a déjà acquis une grande popularité. Un luxe du quotidien en quelque sorte, avec la splendeur en moins.


Verre « Mine », Ulrika Hydman Vallien, Kosta Boda, 2004. Photo: Rolf Hörlin

Orrefors a aussi lancé au début de l’année un nouveau concept de design visant à convertir la verrerie « de l’exclusif au quotidien ». Les premières réalisations de ce concept sont les coupes « Mingle » de Lena Bergström, qui se déclinent en trois tailles et quatre couleurs. Cette série est fabriquée par centrifugation, la même technique que celle utilisée pour les fameuses coupes « Fuga » dans les années 1950 (design Sven Palmqvist).


Coupes « Mingle », Lena Bergström, Orrefors Home Collection, 2005. Photo: Roland Persson

Production en séries limitées

Pour continuer à se développer, le design verrier suédois a aussi besoin des petites verreries de Skruf, Bergdala et Lindshammar, et si la dizaine d’autres fabriques plus modestes du bassin verrier ne peuvent certes pas assurer aux créateurs une sécurité de l’emploi, il est toutefois possible pour un designer indépendant de louer à l’heure un poste dans certains ateliers où il peut être assisté par des souffleurs professionnels. C’est ce qu’a fait Fredrika Linder, une de ces jeunes artistes verriers de talent qui se battent pour pouvoir vivre de leur métier.


Vase en cannes, Fredrika Linder, 2004. Photo : Sara Danielsson / NATIONALMUSEUM

Pour Matti Klenell, le verre a été l’occasion de stimulantes escapades à côté de ses travaux quotidiens de design mobilier. Il a réalisé une partie de ses créations dans la petite verrerie de Sea, d’autres dans l’atelier de ses parents, à Sunne, dans la province du Värmland.

Deux designers verriers sortis de l’École supérieure des arts décoratifs et du design (Konstfack) en 2004, Elisabeth Henriksson et Paul Grähs, récemment lauréats d’une « bourse du verre », viennent d’achever la construction d’une verrerie à Arboga, où ils comptent se consacrer à la production d’objets utilitaires et de verre artistique.


Sculpture en verre, Elisabeth Henriksson. Photo : Hans Thorwid / NATIONALMUSEUM

Ulla Forsell est la doyenne des créateurs verriers indépendants qui possèdent leur propre atelier. Ses plats à motifs floraux, ses verres à boire aux couleurs vives et ses sculptures ornées de roses recèlent souvent une pointe d’humour qui vous met de bonne humeur.


Plat à motif floral, Ulla Forsell, 2004. Photo : Nisse Petersson

Le verre suédois de demain

L’avenir du verre suédois ne dépend pas seulement de la manière de faire face à la concurrence de tous les produits verriers importés à bas prix. Il repose aussi sur les futurs canaux de vente et sur la possibilité d’atteindre l’ensemble des clients potentiels. Les petites séries sont généralement présentées à l’occasion d’expositions et diffusées dans des boutiques artisanales qui sont souvent gérées avec le soutien de contributions bénévoles. Les grandes verreries subissent les effets de la réorganisation du commerce spécialisé.

Mais l’essentiel est cependant de préserver les conditions fondamentales de la création verrière. L’art du verre exige dextérité et savoir-faire artisanal. Pour réaliser ses idées en matière de design, l’artiste verrier travaille en étroite collaboration avec des ouvriers verriers spécialisés. En aucun cas on ne saurait sous-estimer l’importance de la maîtrise artisanale. Sans le Royaume du verre, il n’y aurait guère de verre suédois.

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Lotta Jonson est rédactrice en chef de Form, la plus grande revue de design de Scandinavie.

Les opinions exprimées dans le présent article n'engagent que l'auteur.

Traduction : Denis Béhar

© Photo :
Photo 1 : Pål Allan
Photo 2 : Per Larsson
Photo 3 : Orrefors
Photo 4 : Roland Persson
Photo 5 : Sara Danielsson / NATIONALMUSEUM
Photo 6 : Hans Thorwid
Photo 7 : Nisse Petersson

Classification : A101FRa