Des illuminations pour conjurer la nuit
Encore que la décoration des magasins ait un but très concret, elle répond aussi à un besoin plus profond, conjurer les ténèbres. Par tout le pays, on sort les chandeliers électriques – il y en a souvent un à chaque fenêtre – et on plante dans le jardin un sapin de Noël illuminé à l’électricité.
Dans toute la Suède, les fenêtres arborent des étoiles de l’Avent et des chandeliers électriques. Photo : Miriam Preis/Imagebank.sweden.se
Dans le nord, où le soleil de minuit règne en été, on ne le voit même plus se lever à cette époque de l’année. « Les jours vont bientôt rallonger », disent les Suédois quand ils se rencontrent. Le solstice d’hiver – le 21 décembre – se rapproche, et avec lui le retour de la lumière.
Le compte à rebours de Noël
C’est aussi le premier dimanche de l’Avent qu’on allume la première bougie du chandelier de l’Avent. C’est un moment fort de l’année, célébré dans une ambiance très prenante. Chaque dimanche, jusqu’à Noël, on entame une nouvelle bougie jusqu’à ce que toutes les quatre soient allumées.
Et de semaine en semaine, les attentes des enfants vont grandissant. La télévision diffuse pour les petits un calendrier de Noël en vingt-quatre épisodes, qui marque lui aussi le compte à rebours jusqu’à la veillée de Noël.
Dans les villes, les traditionnels marchés de Noël proposent des produits artisanaux et des ornements de fête ; à la maison, on commence tout doucement à préparer les gâteaux de Noël.
Glögg et pains d’épice
Décembre est un des mois les plus fébriles de l’année dans les familles suédoises. Tout le monde est submergé de travail à cette époque, il y a tant de choses à faire en si peu de temps avant l’arrivée des congés ! Pour les enfants, décembre est le mois de la fin des classes, jalonné de toute une série de cérémonies, de spectacles et d’activités.
La paix de Noël tant rêvée ne viendra que plus tard, une fois accomplies toutes les obligations du mois de décembre. C’est alors que les fêtes commenceront pour de bon.
Pour beaucoup de Suédois, le premier dimanche de l’Avent est l’occasion de se rencontrer pour boire le glögg, accompagné d’amandes émondées et de petits gâteaux aux épices.
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Po Tidholm est journaliste indépendant et critique au quotidien Dagens Nyheter. Il est l’auteur des textes principaux sur la célébration des fêtes dans la Suède d’aujourd’hui.
Agneta Lilja est maître de conférences en ethnologie au Centre d’enseignement supérieur de Södertörn, Stockholm. Elle a écrit les textes sur l’histoire des fêtes et traditions suédoises.
Les opinions exprimées dans cette version en ligne n’engagent que les auteurs.
Traduction : Lydie Rousseau
Copyright : 2004 Agneta Lilja, Po Tidholm et l’Institut suédois. Le présent texte est publié par l’Institut suédois sur www.sweden.se.