Chants et brasiers
Pour les étudiants, la Walpurgis est la première promesse de la liberté à venir. La plupart des examens sont passés, il ne reste que quelques cours avant la fin du semestre. C’est le 30 avril qu’ils se coiffent de la casquette blanche des bacheliers et chantent pour saluer le printemps, les fleurs nouvelles et l’avenir radieux.
En ville, on allume des feux pour l’ambiance, à la campagne pour brûler les déchets accumulés pendant l’hiver. Photo : Gunnar Lundmark/Scanpix
Le chant choral est une activité de loisir très pratiquée en Suède et le soir de la Walpurgis, toutes les chorales sont mises à contribution.
Dans chaque quartier de villas et dans chaque village, on allume des feux au crépuscule – pour tous les Suédois, la chaleur du brasier qui enflamme le visage et le froid glacial dans le dos est une sensation familière. Le soleil printanier peut être chaud, mais quand il s’est couché les nuits sont encore fraîches.
Pour se réchauffer, on peut préparer ce soir-là une bonne soupe aux orties. L’ortie est en fait une mauvaise herbe. Elle vient tôt sur les pentes dégagées de neige, contient énormément de fer et n’est mangeable qu’à l’état de jeune pousse.
Premier mai : Faire la fête ou manifester ?
La Walpurgis n’est pas une fête familiale mais plutôt une célébration collective en plein air, dans un lieu public, souvent organisée par les associations de quartier soucieuses de cultiver la convivialité entre voisins.
Tandis que les feux s’éteignent, beaucoup vont continuer de faire la fête dans un restaurant ou chez des amis et connaissances. Comme la Walpurgis est la veille du 1er mai – jour férié depuis 1939 – rien n’empêche de prolonger la fête.
Ceux qui le souhaitent peuvent dormir toute la journée du lendemain, alors que d’autres se joindront à l’un des cortèges qui, en ce jour de fête du travail, défilent par les villes et les villages avec leurs banderoles et slogans, classiques ou d’actualité.
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Po Tidholm est journaliste indépendant et critique au quotidien Dagens Nyheter. Il est l’auteur des textes principaux sur la célébration des fêtes dans la Suède d’aujourd’hui.
Agneta Lilja est maître de conférences en ethnologie au Centre d’enseignement supérieur de Södertörn, Stockholm. Elle a écrit les textes sur l’histoire des fêtes et traditions suédoises.
Les opinions exprimées dans cette version en ligne n’engagent que les auteurs.
Traduction : Lydie Rousseau
© Photo : Gunnar Lundmark / Scanpix
Copyright : 2004 Agneta Lilja, Po Tidholm et l’Institut suédois. Le présent texte est publié par l’Institut suédois sur www.sweden.se.