Pour profiter des beaux soirs d’été, les Suédois restent dehors aussi longtemps que possible. Photo : Jonas Ingerstedt/Johnér/ www.imagebank.sweden.se

Une spécialité très appréciée

Devant le risque de voir disparaître l’écrevisse de rivière suédoise, la pêche a été réglementée au début du XX^e siècle. Elle était autorisée à partir d’août pour quelques mois. C’est ainsi que l’écrevisse est devenue un produit rare et d’autant plus demandé. De plus, les stocks ont été décimés à plusieurs reprises par la peste de l’écrevisse.

Aujourd’hui, on vend toute l’année des écrevisses importées, mais les consommateurs hésitent à bousculer la tradition. Dès le début d’août, les médias se mobilisent et publient de grands tests des produits de l’année, avec les suggestions prodiguées par les célébrités et toutes sortes d’échelles de notation.

Selon les années, la mode est aux chinoises ou aux américaines, mais il va sans dire que les suédoises sont toujours les meilleures. Le problème est qu’elles sont hors de prix. Quoi qu’il en soit de leur origine, elles sont toujours préparées au goût suédois, dans un court-bouillon avec des bouquets d’aneth.

Les écrevisses s’accompagnent de pain, de fromage, de bière et, bien entendu, d’eau-de-vie. Photo : Astrid Berglund/Flickr.com (CC BY NC)

Les rares privilégiés qui peuvent le faire vont bien sûr les pêcher eux-mêmes. L’écrevisse étant un crustacé nocturne, elle doit être capturée à la nuit tombée. On utilise une nasse, de préférence appâtée avec du poisson avarié ou cru.

L’écrevisse doit être vivante quand elle est plongée dans le court-bouillon en ébullition.Les rares privilégiés qui peuvent le faire vont bien sûr les pêcher eux-mêmes. L’écrevisse étant un crustacé nocturne, elle doit être capturée à la nuit tombée. On utilise une nasse, de préférence appâtée avec du poisson avarié ou cru. L’écrevisse doit être vivante quand elle est plongée dans le court-bouillon en ébullition.

Une classique fête de l’écrevisse

Après avoir fait le régal de la bourgeoisie, l’écrevisse est devenue le prétexte d’une fête populaire. Les écrevisses doivent se savourer en plein air, autour d’une table illuminée de lampions colorés – les plus courants représentent une pleine lune hilare. La table est couverte d’une nappe jetable, les assiettes aux couleurs vives sont en papier. Les convives portent une bavette autour du cou, et sur la tête un cocasse chapeau pointu.

Alors, le festin peut commencer : Les écrevisses se mangent froides, avec les doigts. Il est tout à fait admis d’aspirer bruyamment pour en extraire tout le suc. Elles sont accompagnées de pain et d’un fromage du Västerbotten bien fait.

Les boissons sont la bière et l’eau-de-vie, obligatoire en la circonstance.

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Po Tidholm est journaliste indépendant et critique au quotidien Dagens Nyheter. Il est l’auteur des textes principaux sur la célébration des fêtes dans la Suède d’aujourd’hui.

Agneta Lilja est maître de conférences en ethnologie au Centre d’enseignement supérieur de Södertörn, Stockholm. Elle a écrit les textes sur l’histoire des fêtes et traditions suédoises.

Les opinions exprimées dans cette version en ligne n’engagent que les auteurs. 

Traduction : Lydie Rousseau

Copyright : 2004 Agneta Lilja, Po Tidholm et l’Institut suédois. Le présent texte est publié par l’Institut suédois sur www.sweden.se.