Festivités champêtres

Malgré l’urbanisation qui a concentré la majorité de la population dans les grandes villes, presque tous ont gardé un pied à la campagne. S’ils n’ont plus de parents en province, ils ont au moins une maison de campagne. Au fond de leur cœur, les Suédois gardent toujours d’eux-mêmes l’image d’un peuple de fiers paysans, nourris de viande et de navets.

C’est à la campagne que les grandes fêtes suédoises ont leur place, la plupart s’accordent à le penser. Pâques ne fait pas exception.


Les couleurs de Pâques annoncent la fin de l’hiver. Photo : Josefin Cederholm/Image Bank Sweden

Premier grand congé du printemps, Pâques est pour beaucoup la première occasion d’aller revoir la maison de campagne restée vide et barricadée pendant l’hiver. Il faut ouvrir les volets, chasser l’odeur de renfermé. On allume le feu dans la cheminée, et évidemment tout est enfumé.

En toussant, on s’enfuit dans la cour, où – du moins dans le sud de la Suède – les bergeronnettes viennent d’entamer leur parade nuptiale et les dernières congères fondent au pâle soleil du printemps. Dans le nord, Pâques est un congé qui vient à point pour faire du ski.

Une fois la maison nettoyée et chauffée, Pâques peut commencer. La famille arrive de près et de loin. À Pâques, on aime être aussi nombreux que possible.

Une fête laïque

Alors que dans bien d’autres pays européens, Pâques est une fête typiquement religieuse, elle s’est sécularisée en Suède au fil des années. Les Suédois sont parmi les bons derniers dans les statistiques pour ce qui est de l’assistance au culte, et même si Pâques marque un petit pic de fréquentation, la plupart célèbrent la fête à la maison, avec leur famille proche et éloignée.

Une grande partie des coutumes pascales sont d’origine religieuse, mais les Suédois n’y pensent pas tellement. Ils mangent des œufs parce que c’est l’usage, pas pour mettre fin au carême. Les œufs servent désormais d’accompagnement au hareng mariné, le mets le plus populaire de Pâques. Et les bouquets garnis de plumes multicolores ne font pas du tout penser à la passion du Christ. Pâques a ses rituels.


Les branches de bouleau garnies de plumes bariolées sont une vue familière dans les maisons suédoises au moment de Pâques. Photo : Beppe Arvidsson/Bildhuset

Friandises et saumon

Les enfants se déguisent en sorcières ; accoutrés de vieilles nippes et d’un châle aux couleurs vives, les joues barbouillées de rouge, ils vont de maison en maison pour offrir aux voisins des dessins de Pâques dans l’espoir de recevoir en échange quelques friandises.

Et des friandises, il y en aura beaucoup ces jours-là : ensuite, ce seront les œufs de Pâques remplis de confiseries diverses. Si les parents tiennent à bien faire les choses, les bambins devront chercher eux-mêmes leur cadeau, guidés par des jeux de piste et des rébus, jusqu’à ce qu’ils trouvent les œufs tant convoités.

Un déjeuner de Pâques traditionnel peut comprendre différentes variantes de hareng mariné, du saumon mariné et une « tentation de Jansson » (gratin d’anchois et de pommes de terre à la crème). C’est un menu qui n’est pas sans rappeler un classique smörgåsbord. L’eau-de-vie aromatisée a aussi sa place à la table de Pâques. Pour le dîner, le gigot d’agneau est de rigueur, accompagné d’un gratin de pommes de terre, d’asperges ou d’une autre garniture appropriée.

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Po Tidholm est journaliste indépendant et critique au quotidien Dagens Nyheter. Il est l’auteur des textes principaux sur la célébration des fêtes dans la Suède d’aujourd’hui.

Agneta Lilja est maître de conférences en ethnologie au Centre d’enseignement supérieur de Södertörn, Stockholm. Elle a écrit les textes sur l’histoire des fêtes et traditions suédoises.

Les opinions exprimées dans cette version en ligne n’engagent que les auteurs.

Traduction : Lydie Rousseau

© Photos:
Photo 1 : Rossi Rosster/Scanpix
Photo 2 : Beppe Arvidsson/Bildhuset

Copyright : 2004 Agneta Lilja, Po Tidholm et l’Institut suédois. Le présent texte est publié par l’Institut suédois sur www.sweden.se.