Le sommet interreligieux sur le climat qui s’est tenu en novembre 2008 traitait d’un problème terre à terre, le réchauffement de la planète. Photo : Magnus Aronson/Ikon

L’hiver dernier a été le plus chaud depuis un siècle. Le commentaire le plus bizarre à ce sujet était un entrefilet intitulé « Le sud de la Suède n’a pas de saison ». Il ne faisait pas assez chaud pour qu’on puisse parler de printemps et pas assez froid pour qu’on puisse parler d’hiver, et selon les règles de SMHI, l’Institut météorologique et hydrologique de Suède, il est hors de question de parler d’automne après le 14 février.

Ce climat déréglé a été le grand sujet de conversation, et il est même remonté jusqu’au ciel, à en croire l’Église de Suède qui s’est impliquée à son tour dans la lutte contre le réchauffement de la planète. Le souci de l’Église de sauver la création et les pauvres du monde, lesquels seront les plus durement touchés, s’est manifesté dans une conférence interreligieuse internationale sur le climat, Interfaith Climate Summit, à laquelle étaient invités trente représentants de diverses confessions.

Dans le même esprit, mais sans prières, on a construit à Växjö un immeuble de huit étages en bois. Sachant que toutes les cimenteries de la planète rejettent autant de dioxyde de carbone que l’ensemble de l’aviation mondiale, il est souhaitable d’utiliser moins de béton et plus de bois. Construire un immeuble de quatre étages et seize appartements en bois au lieu de béton permet d’économiser à peu près 17 tonnes de dioxyde de carbone par logement. Ce qui correspond au total à près de 30 vols Stockholm—Bangkok.

Le quartier de Limnologen, à Växjö, compte les plus grands immeubles de bois construits en Suède. Plus de bois = moins de béton — tout bénéfice pour l’environnement. Photo : Välle Broar 

La construction d’immeubles de grande hauteur en bois a longtemps été interdite en Suède. La famille de ma femme y a d’ailleurs une part de responsabilité. L’incendie qui, en 1790, a réduit en cendres la ville de Karlskrona — construite tout en bois — était parti de la ferme de ses ancêtres. C’est pour cette raison qu’elle ne tient pas tellement à passer ses vacances dans la province de Blekinge.

En ce qui concerne l’image de la Suède, nous en savons maintenant plus sur le look des Vikings. Selon l’archéologue Annika Larsson, le Viking n’avait rien d’un sauvage hirsute. S’inspirant de la mode de Russie et de l’Orient, il se vêtait volontiers de soieries aux couleurs chatoyantes, agrémentées de fins rubans de dentelle d’argent, avec pour accessoires des breloques et des colliers bling-bling.

Si, après ces révélations, les goûts vestimentaires du Viking semblent faire un peu Gay Pride, ce n’est pas pour gêner les Suédois. En tout cas pas la majorité qui est favorable au projet de loi prévoyant d’instituer le mariage neutre en 2009. La plupart des Suédois pensent plutôt que leur pays devrait être à l’avant-garde en Europe pour ce qui est de la législation HBT (sur les droits des personnes homosexuelles, bisexuelles et transsexuelles), alors que pour le moment il s’est fait prendre de vitesse par la très catholique Espagne, qui autorise déjà le mariage homosexuel.

Kiruna, une ville en mouvement où il y a plus d’une fissure dans la façade. Photo : Johan Ylitalo/www.imagebank.sweden.se

Les cours mondiaux des produits sidérurgiques se sont envolés, ce qui a amené la société minière suédoise LKAB à envisager une expansion de son activité. Fort bien. Par malheur, les gisements de minerai se trouvent juste en dessous de la ville de Kiruna, dans le grand Nord, qui risque d’être engloutie dans l’effondrement de la mine. En conséquence, il a été décidé de déménager toute la ville vers le nord-est, en direction de la montagne de Luossavaara. Ce qui nous surprend, nous qui sommes nés très loin au sud du cercle polaire, c’est que tant qu’à déplacer une ville de Laponie, on choisisse d’aller encore plus au nord — chose quasiment impossible — au lieu de la délocaliser vers des contrées plus hospitalières d’Europe (disons la Méditerranée).

La nouvelle loi qui permet à l’Office des radiocommunications de la défense nationale (FRA) d’écouter toutes les communications électroniques avec l’étranger est vue par certains Suédois comme « typiquement suédoise ». Pouvoir espionner légalement des citoyens qui ne sont soupçonnés d’aucun délit, ce n’est possible que dans les dictatures et en Suède, paradis de Big Brother, disent ces contestataires.

Quoi que l’on pense de la loi FRA, le fait est que les Suédois qui pensent vivre dans un État policier n’ont aucune idée de ce que cela veut dire et confondent la volonté légitime de protéger les citoyens avec des écoutes clandestines. Ce qui devrait ressortir du fait que la Suède s’est classée première à l’Indice de perception de la corruption en 2008, autrement dit qu’elle est à considérer comme le pays le moins corrompu et le plus ouvert du monde.

Gauche : Manifestations contre la loi FRA. Droite : La Suède veut inciter les hommes partout dans le monde à passer l’aspirateur. Photos : Jessica Gow/Scanpix et Plattform/Johnér 

Encore des lauriers pour la Suède : au palmarès de la participation des hommes aux travaux ménagers, les Suédois étaient bons premiers en Europe.

De plus, ils sont avec les Japonais et les Norvégiens les consommateurs les plus prompts à adopter les nouvelles technologies. Les Suédois sont les plus branchés des internautes : plus de 85 pour cent ont accès à Internet à leur domicile, alors que la moyenne européenne est de 50 pour cent.

À Karlstad, Sigbritt, 75 ans, a été la première à avoir la connexion haut débit la plus rapide du monde. L’initiative venait de son fils, Peter Löthberg, une légende de l’Internet en Suède, mais l’histoire ne dit pas si Sigbritt se réjouit d’avoir accès à 1 500 chaînes de télévision haute définition et de pouvoir télécharger un film en deux secondes.

L’esprit pionnier des Suédois en matière de technologie est sans doute lié au fait que le pays a toujours compté un nombre disproportionné de brillants inventeurs, par rapport à sa faible population. Une invention suédoise qui a récemment fêté son cinquantenaire est le stimulateur cardiaque. Le premier patient qui en a bénéficié a eu l’occasion au fil des années d’en tester 22 exemplaires, et il a réussi à survivre à l’inventeur comme au chirurgien.

En ce qui concerne le pourcentage de retraités heureux, la Suède n’arrive toutefois qu’au deuxième rang, devancée par son rival de toujours, le Danemark. Mais il faut croire que le sondage a été fait avant qu’on ait appris que le Danemark venait de ravir à la Suède le record mondial de la pression fiscale.

Combien de maisons en bois pour « payer » un vol vers New York ? Photo : Björn Keller/Link Image

Cet automne, je suis allé avec ma famille à New York. Nous avons payé pour nos dollars 44 pour cent de plus que si nous avions fait le voyage six mois plus tôt. C’est ennuyeux, bien sûr. Mais c’est quand même un problème de riches. Nous avons encore les moyens, nous avons toujours nos emplois et nous arrivons à payer les traites de la maison.

C’est pire pour tous ceux qui se sont retrouvés au chômage. En Suède, beaucoup d’entre eux travaillaient chez Volvo — dont le propriétaire, Ford, cherche d’ailleurs maintenant à se débarrasser.

Je me suis beaucoup demandé quel a été dans cette affaire le rôle du marché mondial, et ce qui est à imputer à Volvo même. Pour ma part, je suis fidèle à ma Volvo vieille de dix ans qui marche au biogaz — un carburant produit à partir des déchets des Stockholmois, qui n’aggrave pas l’effet de serre et qui n’a poussé personne à faire la guerre au Moyen-Orient, en Géorgie ou en Afrique de l’Ouest.

En 2008, Volvo a arrêté la production des voitures au gaz pour lancer son modèle XC60. Peut-être la voiture la plus sûre du monde, certes, mais elle n’est pas disponible avec un moteur vert. Est-ce bien raisonnable ?

Autre chose qui n’a rien à voir. Actuellement, les Suédois baptisent de préférence leurs enfants Wilma ou William, au cas où quelqu’un croirait que des prénoms comme Olaf et Inga — qui, curieusement, continuent de désigner les Suédois dans les films américains — ont encore la cote.

Johan Tell

Johan Tell, journaliste de voyage et écrivain, a publié en novembre 2008 Träd kan rädda världen (Les arbres peuvent sauver la planète). Son précédent livre, 100 sätt att rädda världen (100 moyens de sauver la planète) est traduit en anglais, danois, finnois et norvégien.

Les opinions exprimées dans le présent article n’engagent que l’auteur.

Traduction : Lydie Rousseau

Classification : A281FR