Mientras que muchos padres eligen colegios públicos para sus hijos, son cada vez más los que envían los suyos a colegios independientes (en sueco, friskolor). El número de estos últimos centros docentes crece ahora en Suecia incluso con mayor rapidez que el número de alumnos que acuden a ellos.

La Ley de Reforma de los Colegios Independientes, de 1992, hizo posible que las familias pudieran enviar a sus hijos a cualquier escuela o colegio —públicos o privados— sin tener que pagar ninguna matrícula o tasa. La citada ley establece que los niños y jóvenes tienen igual derecho a la educación, independientemente de su sexo, antecedentes étnicos o políticos y estatus económico de sus familias. Para asegurar la igualdad de condiciones de los colegios públicos y privados en todo el país, hay varios controles.

No se permiten matrículas o tasas

En Suecia, los colegios independientes, que, a menudo, tienen un enfoque específico —como la religión, el arte, la música o el  deporte—, pueden  impartir su enseñanza siempre y cuando cumplan los requisitos educativos nacionales. Una vez homologados por la Dirección Nacional de Educación, los colegios reciben financiación del Estado y, a cambio, no pueden cobrar matrículas o tasas a los alumnos. Pueden, sin embargo, aceptar donaciones privadas.

El creciente interés por ese tipo de colegios ha tenido consecuencias, que siguen siendo investigadas. Algunos círculos han expresado su preocupación porque eso pueda conducir a una competencia injusta entre los colegios independientes y los colegios municipales más tradicionales. Asimismo, se teme que algunos colegios municipales puedan tener que enfrentarse a la amenaza de cerrar. Lo cierto es que el nuevo sistema abrirá gradualmente el modelo tradicional sueco a nuevos métodos alternativos de docencia.

El ministro de Educación, Jan Björklund, quiere ver diversidad y competencia en igualdad de condiciones para los colegios independientes y públicos. Foto: Kristian Pohl

Diversidad en igualdad de condiciones

El ministro de Educación, Jan Björklund, liberal, dice: “La diversidad y la competencia en la educación son buenas, pero tiene que haber unas directrices estrictas que aseguren la calidad de la educación para todos los niños y jóvenes. Hace poco se nombró una comisión de estudio con la única finalidad de crear igualdad de condiciones para los colegios públicos e independientes.”

Maj Dellström, directora del Tibble Fristående Gymnasium, colegio de segunda enseñanza en Täby, localidad al norte de Estocolmo, entiende que hay tanta diversidad en las opiniones como en la educación. Debido a una iniciativa municipal, Tibble se convirtió hace poco en un colegio privado. Ha habido muchas personas involucradas en esos debates en marcha y, de vez en cuando, acalorados sobre la privatización, pero, en ese cambio, el colegio no ha perdido ni uno de sus 1.150 alumnos.

Maj Dellström dice: “Hubo algunos debates, pero, ahora, todo el mundo está satisfecho y quiere dar al colegio una oportunidad. Los profesores y el personal buscan ahora el mejor uso de esas independencias.”

Ella afirma que esa transformación no ha cambiado, en realidad, la dirección del colegio. Se comercializa como colegio independiente con un perfil internacional y ofrece una amplia variedad de cursos.

La clave: los conocimientos

La Ley de Educación sueca establece que todas las escuelas y colegios tienen que educar en los valores igualitarios y democráticos, el respeto a la integridad de la persona y un medio ambiente común, así como adoptar una postura contra el acoso y el racismo. El trabajo en equipo y el autoestudio son fomentados con el objetivo primordial de conseguir conocimientos y la capacidad de utilizarlos. Tanto los colegios municipales como los independientes están obligados a tener esos fundamentos.

Ahora bien, en un país que ha sido siempre un claro defensor de la igualdad, ¿cómo pueden ser educados los alumnos en condiciones de igualdad, cuando cada programa pedagógico es distinto? ¿Existe el riesgo de que se estén poniendo en peligro Ias antiguas materias de “lectura, escritura y aritmética” a favor de las religiones del mundo o del diseño arquitectónico?

Magnus Johansson, responsable de información de la Asociación de Colegios Independientes de Suecia, no lo considera así. “El punto principal no es dar a los alumnos exactamente los mismos conocimientos, sino cumplir los objetivos definidos a nivel nacional sobre unos ‘conocimientos comunes’ y, al mismo tiempo, ofrecer una amplia gama de líneas de educación”, dice.

Gran espectro de posibilidades

En realidad, las materias centrales y los objetivos están regulados en documentos directivos nacionales. Magnus Johansson dice que “esa es una oportunidad para que cada alumno encuentre una educación centrada en sus intereses y que le pueda cualificar para determinada educación superior o determinado tipo de trabajo.”

El debate sobre los colegios municipales contra los independientes sigue vivo. Entretanto, los niños y jóvenes que acaban de empezar el curso, tienen por delante el largo camino de la educación en Suecia, allanado con promesas, descubrimientos y un gran espectro de posibilidades en su recorrido.

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Escritora y periodista, Karyn McGettigan ha enseñado en Suecia, Canadá y Francia. Para ella, es ya una tradición informar sobre métodos docentes innovadores.

Clasificación: A212SP