El trompetista Peter Asplund ha contribuido a que el jazz sueco llegue a un público mundial. Foto: www.peterasplund.com

Figuras legendarias como Monica Zetterlund y Lars Gullin, así como también artistas modernos como Esbjörn Svensson y Peter Asplund, le han conquistado al jazz sueco fama y alto respeto en todo el mundo.

El pianista Esbjörn Svensson dijo en una ocasión: “La gente ve en Suecia y en Escandinavia algo muy apasionante, muy diferente.” Recientemente, Suecia perdió trágicamente a uno de sus más aclamados músicos de jazz, cuando Svensson murió en un accidente de buceo.

“La gente habla de un sonido diferente que estamos desarrollando aquí”, dijo Svensson, quien como principal embajador del jazz sueco era consciente de la alta estima de que éste es objeto.

Un sonido exclusivamente sueco

El jazz encontró un ámbito sui generis en Suecia por la fusión de melodías folclóricas escandinavas con estilos de improvisación estadounidense, desarrollando un enfoque original de la música. Peter Asplund, uno de los más reputados trompetistas de Suecia, dice que el alma y el temperamento suecos se combinan bien con el estilo de improvisación del jazz estadounidense.

“La música es libre, por eso uno puede hacer con ella lo que quiera”, comenta Asplund. Quizá el “sonido sueco” se ha podido desarrollar gracias a que los artistas suecos no se sujetan a ninguna interpretación estricta del jazz.

Celebración

No hay ocasión mejor para vivir el alma del jazz sueco que el Festival de Jazz de Estocolmo, que celebró su vigésimo quinto aniversario del 16 al 19 de julio de 2008. A lo largo de los años, artistas de todo el mundo y decenas de miles de amantes del jazz concurren a la islita de Skeppsholmen, en el corazón de Estocolmo, para celebrar el jazz.

En Gotemburgo, los amantes del jazz van asiduamente al club Nefertiti, donde alternan en la escena artistas locales con estrellas internacionales. Foto: particular

Bosse Persson, director del Festival de Jazz de Estocolmo, dice que el objetivo es reunir unos cuantos nombres de máximo relieve, tanto de Suecia como de otros países, junto con artistas nuevos que tal vez puedan lograr su éxito definitivo en el festival. “El jazz sueco tiene una categoría muy alta”, dice Persson.

Entre los más célebres de este año se contaban artistas populares internacionales como Van Morrison, Tower of Power y Joan Armatrading, además de músicos suecos como Bobo Stenson y Rigmor Gustafsson.

Las actividades de jazz en Suecia no se limitan al festival, sino que continúan todo el año. En clubes como el Fasching de Estocolmo y el Nefertiti de Gotemburgo, el público tiene ocasión de escuchar artistas locales, y a veces otros de renombre internacional, casi cada noche de la semana. También hay eventos de jazz tradicional, de estilo de Nueva Orleans, como el Festival anual de Jazz de Umeå.

Una rica tradición musical

El jazz sueco tiene sus raíces en una larga y rica tradición musical que se remonta a los años 30. Fue cuando llegó el jazz a Suecia de Estados Unidos y se estableció en las salas de baile del país.

Bengt Säve-Söderbergh, presidente de la Federación de Jazz de Suecia, cuenta que en esa época Estocolmo era, junto con París y Copenhague, uno de los centros del jazz europeo.

Muchos artistas de EE.UU., como Stan Getz, James Moody y Quincy Jones vinieron a Suecia y permanecieron aquí por períodos largos, actuando en clubes como Gyllene Cirkeln (el Círculo Dorado) de Estocolmo. Clásicos del jazz, entre ellos “Dear Old Stockholm” y “The Midnight Sun Never Sets”, son fruto de esa colaboración transatlántica.

La vocalista de jazz Rigmor Gustafsson actuó en el Festival de Jazz de Estocolmo de este año. Su CD más reciente, Alone with you, se compone íntegramente de canciones nuevas. Foto: Jörg Grosse Gelderman/www.rigmorgustafsson.com

El jazz llegó a su punto culminante en Suecia en las décadas de los 50 y 60, pero también posteriormente el país ha producido numerosos músicos de talento altamente apreciados. Artistas como Jan Johansson y Bengt-Arne Wallin adquirieron fama por su combinación de música folclórica escandinava con improvisaciones de jazz: un estilo que más tarde fue conocido como “sonido sueco”.

Svensson, una dolorosa pérdida

Hasta nuestros días, hay artistas que componen música de jazz de un carácter específicamente sueco. Esbjörn Svensson, Nils Landgren y Jonas Knutson han grabado modernas interpretaciones improvisadas de música folclórica sueca.

Säve-Söderbergh dice, refiriéndose al número de músicos excelentes, que Suecia está atravesando actualmente una edad de oro del jazz. Pero la muerte de Esbjörn Svensson hace que el jazz sueco eche de menos a uno de sus más brillantes y dotados músicos.

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David Francisco

David Francisco es periodista independiente estadounidense y melómano residente en Estocolmo. Si hubiera sido más lucrativo como oficio, le hubiera gustado pasar sus días tocando su guitarra acústica en las estaciones de metro. Afortunadamente para su esposa y para los oídos de los pasajeros del transporte público de Estocolmo, esa actividad no le resulta tan productiva.

El autor es el único responsable de las opiniones expresadas en este artículo.

Traducción: Álvaro Eljach

Clasificación: A257SP