Noomi Rapace, en el papel de Lisbeth Salander, en el éxito de taquilla Los hombres que no amaban a las mujeres. Foto: SF

Con más de diez millones de ejemplares vendidos aun antes de estar concluidas todas las traducciones, la trilogía Millenium es una sensación mundial de librería. Las proezas de sus héroes han cautivado a los lectores, y el periodista investigador Mikael Blomkvist y la hacker tatuada Lisbeth Salander son, según un reseñador de la trilogía, “la pareja más chévere que se ha visto en muchos años en el combate contra la delincuencia”.

Un hombre modesto

Larsson, que era periodista y jefe de redacción de la revista antifascista Expo, obtuvo un contrato con una importante editorial sueca, pero murió antes de que un solo libro suyo saliera de la imprenta.

El ex colega y amigo suyo Richard Slätt dice: “Stieg intuía que los libros serían un éxito, sin que nunca alardeara de ello. Pero no estoy seguro de que haya entendido la magnitud que alcanzaría su éxito fuera de Suecia.”

Stieg Larsson trabajaba diariamente por prevenir tendencias fascistas en la sociedad contemporánea. Foto: David Lagerlöf

Quienes conocían a Larsson lo pintan casi como un personaje de novela. Con grandes gafas del estilo de los años 80 y una chaqueta de pana raída, fumaba un cigarrillo tras otro e ingería cantidades exorbitantes de café solo. Nunca llegaba a la oficina antes de la hora del almuerzo; pero luego trabajaba continuamente hasta las tres o cuatro de la mañana. Luego regresaba a su apartamento y escribía una o dos horas antes de dormir.

Si ese autor modesto, de voz suave, hubiera vivido para ver su éxito, la fama y fortuna no lo habrían cambiado, a juicio de Slätt: “Creo que habría invertido muchísimo dinero en Expo y seguido trabajando en la redacción. Su editor habría tenido que obligarlo a conceder entrevistas en las emisiones matutinas de televisión.”

“Virus del Norte”

La trilogía Millenium ha alcanzado particular éxito en Francia, donde ha sido calificada de “virus del Norte” por los medios periodísticos, en vista de la difusión que ha tenido entre los lectores. Marc de Gouvenain es redactor de la casa editora y cotraductor de la trilogía al francés. “Leí dos libros y medio y corrí a decirle al jefe de redacción: ¡Tengo algo verdaderamente especial, debemos adquirir los derechos!”

Del primer tomo, Los hombres que no amaban a las mujeres (Män som hatar kvinnor), se ha vendido más de un millón de ejemplares en Francia solamente. De los libros aclamados por la crítica y distinguidos con premios, generalmente se vende una fracción de esa cifra. “Estas ventas son de una magnitud inusitada”, dice de Gouvenain.

Una de las sensaciones mundiales del mundo editorial. La trilogía Millenium ha ganado hasta ahora especial popularidad entre los lectores escandinavos y franceses. Foto: Gerard Julien/AFP

Habiendo traducido literatura por más de 40 años, de Gouvenain opina que un factor que explica el éxito de esos libros es que, a diferencia de muchas novelas policíacas, hay un optimismo básico tras los asesinatos, la corrupción y el sufrimiento. “El mensaje político es que si los pilares de la justicia, la policía y los medios de difusión trabajan correctamente, seguimos estando en una democracia. Larsson dice que es verdad que la sociedad tiene sus lados malos; pero que seamos optimistas.”

Como un sueño para el editor

Los libros han sido traducidos a unos 40 idiomas y los derechos de las películas, a un número creciente de países. Ya están en curso las negociaciones sobre una serie de películas en inglés, que seguirá a las suecas ya producidas. Larsson había dejado originalmente los manuscritos en el despacho de un editor sueco, que por una apreciación comercial tan errónea como la de las empresas discográficas que rechazaron a los Beatles, no había abierto el paquete. El autor, exasperado, recogió los libros y los entregó a Norstedts, una de las principales editoriales de literatura en Suecia.

Magdalena Hedlund, directora de derechos de Norstedts, dice que para una editorial era como un sueño que un escritor entrara con tres libros terminados. “Es inaudito —dice—. Era la primera vez que Norstedts firmaba un contrato por tres libros con una persona que nunca antes había escrito narrativa. Teníamos grandes expectativas, pero nunca esperamos esta clase de éxito.”

Las 100 primeras páginas

Larsson murió de un infarto en 2004, a la edad de 50 años, poco después de haber firmado el contrato con Norstedts. Había escrito unas 100 páginas de un cuarto libro, y según amigos suyos tenía en la mente otros seis de la serie Millenium. La muerte prematura de Larsson fue terrible para sus amigos, colegas y familiares, pero al mismo tiempo acrecentó el mito en torno del autor y de sus obras. Se ha sumado a los sublimes talentos creadores truncados en la flor de la vida.

David Wiles

David Wiles es un periodista inglés que reside y trabaja en Suecia. Como la mayoría de los lectores de la trilogía Millenium, devoró los libros de pasta a pasta y quedó ansioso de leer más.

El autor es el único responsable de las opiniones expresadas en este artículo.

Clasificación: A294SP

Traducción: Álvaro Eljach