Simon Zadek, jefe ejecutivo de AccountAbility, está impresionado por la forma en que la RSE ha sido adoptada por las empresas suecas, desde las industrias de la confección hasta las industrias pesadas. Fotos: Frida Hedberg / Scanpix y Carl Erik Andersson / Image Bank Sweden

Suecia ocupa el puesto más alto en el Índice de competitividad responsable (ICR) de AccountAbility, entre los países que más hacen para potenciar la competitividad de sus empresas mediante prácticas empresariales responsables, por delante de Dinamarca, Finlandia, Islandia y el Reino Unido (para los primeros 20 ICR, ver el cuadro de datos a la derecha). Dicho de otra forma, los suecos saben cómo hacer negocios teniendo en cuenta al mismo tiempo el cambio climático, las cuestiones de género, los derechos humanos y la política contra la corrupción.

La compasión emparejada con la competitividad

Zadek hace un llamamiento a otros países para que sigan el ejemplo de Suecia sobre la RSE. “No tiene por qué haber un conflicto entre compasión y competitividad, y Suecia es un magnífico ejemplo de ello”, dice Zadek, que está considerado como uno de los arquitectos del movimiento a favor de la RSE. Según él, la historia reciente desempeña un papel clave en el enfoque de las compañías suecas sobre la empresa responsable.

“Medio siglo de desarrollo ha por resultado una sociedad cohesiva, en la que la comunidad empresarial sueca está arraigada en una normativa social, que Suecia exporta ahora cuando hace negocios en otras partes del mundo. Así pues, gran parte de esa responsabilidad de la empresa procede de la misma evolución de la sociedad sueca desde la Segunda Guerra Mundial.”

Las empresas suecas reaccionan con rapidez

Según Zadek, en esa evolución ha tenido igual importancia la rapidez con que ha reaccionado la empresa sueca ante los llamamientos a favor de la RSE, que han ido creciendo en intensidad desde la década de 1970. Como ejemplo excelente de ello, cita a Ikea, la empresa fabricante de muebles. “Creo que, hace 10 ó 15 años, Ikea era tan inconsciente e insensible a cuestiones de normas laborales en sus cadenas de suministro global como cualquier otra empresa. Sin embargo, en la actualidad, Ikea podría ser considerada como uno de los mejores actores en ese campo, por su forma de tratar las cuestiones medioambientales y laborales.”

Suecia tiene una larga experiencia en el tratamiento exitoso de temas medioambientales, experiencia que, en el transcurso de los años, ha evolucionado hacia estrategias más amplias de RSE. Foto: Martin Bogren / Linkimage

Zadek dice que el ejemplo de Ikea nos enseña dos lecciones importantes. “Una es que, cuando surgen nuevas cuestiones, las empresas suecas están tan mal posicionadas como cualquier otra. Pero la segunda es que, una vez que esas cuestiones han pasado a ocupar el centro de la actividad necesaria para una empresa, me parece que las compañías suecas pasan a abordarlas con gran rapidez.”

Entre esas compañías se cuentan muchas de las mayores y más conocidas de Suecia, tales como Electrolux, H&M y Husqvarna, que, en los últimos años, han hecho considerables esfuerzos para lograr un equilibrio entre comercio y conciencia en sus respectivas industrias.

Otra prueba del elevado estándar de Suecia en este campo se puede encontrar en los Índices de sostenibilidad Dow Jones, que, en el 2007, incluyeron a las empresas suecas Atlas Copco, Castellum, Electrolux, SKF, TeliaSonera y Volvo.

Una puntuación equilibrada

El informe de AccountAbility clasifica a los países según 21 factores, que van desde cuántas empresas utilizan sistemas de gestión medioambiental, pasando por los niveles de corrupción percibida en el seno de la comunidad empresarial, hasta la vitalidad de la sociedad civil.

Zadek admite haber repasado bien los datos del informe intentando encontrar un área de la RSE, en la que Suecia no tuviera tan buenos resultados. “He buscado tantas debilidades como fuera posible, pero, en general, Suecia obtiene una puntuación muy buena, y no sólo en el total de las 21 series de datos, sino que sus puntos son realmente muy altos en todas ellas. Para ser sincero, no pude encontrar una sola área específica, en la que pudiera decir: este es el lado oculto de Suecia. Su puntuación es sorprendentemente equilibrada.”

Zadek sostiene que entre los motivos del éxito de un país con la RSE se incluyen no sólo los esfuerzos realizados por su comunidad empresarial, sino también los de su Gobierno y los de la sociedad en su conjunto.

“La responsabilidad de la empresa forma parte de una estrategia de política exterior coherente, de una estrategia en el comercio y la inversión, así como de una estrategia nacional de cohesión social”, añade. “Ahora mismo, veo que el Gobierno sueco aprovecha esas conexiones más que otros muchos Gobiernos. Eso es muy raro, pero es exactamente lo que otros necesitan hacer.”

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Traducción: Felipe Mena

Clasificación: A246SP

David Wiles

David Wiles es un periodista británico que reside y trabaja en Suecia.  Es director de la revista comercial en lengua inglesa Sweden Today.