Ya en 1917, los niños consiguieron el derecho legal a un padre, es decir que el Estado se tenía que esforzar para fijar la paternidad, de forma que el niño pudiera tener un padre y, también, que las madres solteras pudieran obtener ayuda en el sustento del hijo.


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En la década de 1930 se introdujeron nuevas ideas sobre las madres solas. Cuando los padres no querían, o no podían, pagar por los hijos, el Estado asumía la responsabilidad, abonaba alimentos a la madre y exigía la cantidad, en la medida de lo posible, al padre negligente. Eso hizo posible ya entonces vivir como madre sola, aunque fuera económicamente duro.

Introducción del permiso parental remunerado

A pesar de que los padres tuvieran la responsabilidad formal de sus hijos, ver a un papá llevando un coche de niño fue algo poco corriente hasta bien entrada ya la década de 1960, pero, desde 1974, el papel de los papás ha sido distinto también legalmente. Fue entonces cuando se introdujo el seguro parental, una compensación que, actualmente, es del 80 por ciento del sueldo para un asalariado normal. El periodo de permiso remunerado podían repartírselo los padres de la forma que quisieran. El permiso de los papás, el primero del mundo, fue así un hecho.

“Fue una decisión política muy atrevida la que tomó el Gobierno de Olof Palme”, dice Lars Jalmert, investigador sobre temas del hombre. “La opinión pública no estaba muy de acuerdo, pero el Gobierno comprendió que la verdadera igualdad de oportunidades no se podría conseguir sin que los papás se involucraran más en la crianza y educación de sus hijos. Los políticos se atrevieron a ir por delante.”

Lento avance del seguro parental entre los papás

Treinta años después, aunque el seguro parental ha despertado un gran interés internacional, los papás siguen sacando tan sólo el 17 por ciento de los días remunerados del seguro parental.

“Cuando se introdujo el seguro parental, se abrigaba la esperanza de que el tiempo fuera repartido de verdad entre la mamá y el papá”, dice la profesora Anita Nyberg. “Ya podemos ver que no ha sido así. Se requieren señales políticas más fuertes para cambiar las tradiciones condicionadas por el sexo.”

Seguro parental individualizado

En 1995, el Parlamento introdujo un mes del seguro parental que no podía ser cedido entre los padres (un “mes del papá” y un “mes de la mamá”). En el 2002, ese periodo se amplió a dos meses.

“Esos cambios de normas tienen repercusión inmediata en la realidad”, dice la profesora Anita Nyberg. “Cuando el mes de permiso corría el riesgo de quedar congelado, si el papá no lo utilizaba, entonces aumentó el grado de utilización del seguro parental por parte de los papás.”

Resistencia latente al permiso por paternidad

En muchas empresas sigue habiendo una resistencia encubierta contra el permiso de los papás, aunque también hay empleadores que han adoptado una actitud decidida para estimular a los padres de su plantilla para que saquen el permiso parental, completando el subsidio parental hasta llegar al sueldo completo y considerando ese permiso como un mérito profesional.

En la actualidad, tienen lugar vivos debates sobre la personalización del seguro parental, es decir conceder la mitad del periodo a los papás y la otra mitad a las mamás, sin posibilidad de cederse mutuamente días remunerados.

Los papás suecos asumen una gran responsabilidad práctica de sus hijos, si se mide a nivel internacional. Aunque las mamás siguen quedándose en casa más tiempo con los recién nacidos, la responsabilidad de quedarse para cuidar a un hijo enfermo, con compensación económica del Estado, se comparte en mayor medida entre mamás y papás, y es casi igual de corriente que los papás lleven a los hijos a los centros preescolares y escolares, y que pasen a recogerlos.

Pautas familiares en Suecia

La mayoría de los niños viven junto con ambos progenitores. Con el tiempo, algo menos de la mitad de los matrimonios acaban en divorcio. Las separaciones se producen con mayor frecuencia por iniciativa de la mujer.

“En Suecia es la desigualdad la que conduce al divorcio”, dice Lars Jalmert. “La mayoría de las relaciones comienzan con un desequilibrio de poder. El hombre es mayor, ha llegado más lejos en su formación y/o gana más dinero. En muchas relaciones, el equilibrio mejora con el tiempo, pero cuando, por el contrario, empeora porque el hombre tiene más posibilidad de invertir en su carrera y la mujer considera una injusticia creciente el reparto de los trabajos domésticos, entonces ella suele marcharse.”

Aunque las mamás solas se encuentran entre las personas más pobres del país, en Suecia es posible, a pesar de todo, vivir separada con los hijos.

Cuando los padres se separan, la mayoría de los hijos se quedan con la madre, pero los padres raras veces pierden por completo el contacto con ellos. Un 90 por ciento de todos los niños de Suecia tienen padres que ejercen la custodia compartida. Eso fortalece la posición de los papás en caso de divorcio. En una encuesta realizada en 1982, aproximadamente una cuarta parte de los papás divorciados no tenían ningún contacto con sus hijos, mientras que en el 2002 eran menos del 10 por ciento.

Datos: Prestaciones parentales

• Permiso con subsidio parental en relación con el nacimiento de un hijo se concede por un total de 480 días. Sesenta días son reservados para el padre y otros 60, para la madre; el resto se lo pueden repartir libremente. Por 390 días, el nivel de compensación es del 80% de los ingresos del progenitor correspondiente hasta determinado tope; por los otros 90 días se abona una tasa diaria fija. Los progenitores que no tuvieran empleo antes de nacer el hijo, perciben una tasa diaria plana por los primeros 390 días y otra más baja, por los 90 días restantes.
• En el 2003, los papás utilizaron un 17% de las prestaciones del permiso parental.
• Los papás tienen derecho, además, a un permiso de 10 días con subsidio parental al nacer un hijo. Alrededor del 80% de los papás utilizan esa prestación.
• Los progenitores pueden quedarse también en casa, con compensación por la pérdida de ingresos, para cuidar de un hijo enfermo (60 días/año/hijo). Esta prestación está mucho más homogéneamente repartida entre los progenitores, con un 43% de los días utilizados por los papás en el 2003.