Все студенты шведских высших учебных заведений имеют право на финансовую помощь, одну часть которой составляет стипендия, а другую — ссуда. Размер выплат по таким ссудам устанавливается затем в зависимости от доходов выпускников, когда они начинают работать.

Обучение для студентов из Швеции, ЕС/ЕЭЗ и Швейцарии, бесплатно. Студенты из других стран платят за обучение, однако для студентов из целого ряда стран, не входящих в ЕС, предусмотрены стипендиальные программы, покрывающие плату за обучение и прожиточный минимум.

В Швеции на научные исследования и разработки расходуется почти 4% ВВП. Это один из самых высоких показателей в мире. Благодаря этому Швеция занимает ведущие позиции в таких областях, как природоохранные технологии, онкологические исследования, нанотехнологии. Основная часть исследований и разработок в Швеции — около 75% — финансируется компаниями. Инвестиции в передовые технологии сделали ряд компаний, таких как Ericsson, Sandvik и Volvo, лидерами в своих отраслях.

Государство, со своей стороны, не ослабляет финансирования университетской науки. На период 2009-2012 гг. оно ассигновало 110 млрд крон в поддержку научно-технических открытий и разработок нового поколения.

Обучение в школе обязательно для всех детей в возрасте от семи до шестнадцати лет, однако подавляющее большинство детей начинают школу с шести. Никто не остается за бортом. Так, саамское меньшинство на севере Швеции имеет саамские школы. Существуют специальные школы для детей с расстройствами слуха и для детей с трудностями обучения.

Учащиеся средней ступени, сдавшие экзамены по базовым предметам: шведскому, английскому и математике, — а таких подавляющее большинство — продолжают учебу в гимназии еще три года, а для остальных предусмотрены образовательные программы, отвечающие их специфическим нуждам.

Организация школьного образования находится преимущественно в ве́дении муниципалитетов. Бюджет школы формируется главным образом за счет муниципальных налогов, причем на цели образования идет примерно половина бюджета муниципалитетов. Сегодня только две страны в мире — Швеция и Финляндия — обеспечивают учащимся бесплатные школьные обеды.

По сравнению с положением дел в других странах, между шведскими школами нет существенного различия в отношении социально-экономического положения учащихся и достигаемых ими результатов. Любая семья вправе определять своих детей в независимые частные школы, обучение в которых бесплатно. Сектор частных школ, нередко со специализацией в какой-либо области, например, искусства, музыки или спорта, быстро растет. В настоящее время примерно каждый пятый школьник в Швеции обучается в частной школе.

В дошкольных учреждениях основной упор делается на игру. В других странах, в частности в США и Великобритании, ставят конкретные цели и оценивают успехи дошкольников. В Швеции — иначе. Здесь система воспитания сосредоточена на базовых ценностях, таких как способность к совместным играм, терпимость и уважительное отношение к другим.

При каждой возможности дети играют на открытом воздухе. Даже в разгар зимы их закутывают в теплые комбинезоны, надевают на них шапки и рукавички и выводят на улицу. К удивлению многих родителей, выросших в других странах, дневной сон маленьких детей нередко устраивается на свежем воздухе, кроме разве что самых холодных дней. Популярны также и такие детские сады, где дети почти все время проводят на открытом воздухе, независимо от погоды.

В Швеции существует потолок оплаты за детский сад, благодаря чему дневной уход за детьми доступен каждой семье. Размер оплаты рассчитывается исходя из  дохода семьи, причем семьи с низким уровнем доходов освобождаются от платы, тогда как более состоятельные родители вносят плату, не превышающую, однако, 1260 шв. крон (около 140 евро) в месяц. Согласно этой политике расходы семьи на содержание детей в дошкольных учреждениях должны составлять от 1 до 3% процентов от ее дохода, в зависимости от того, сколько в семье детей. Таким образом, расходы по уходу за детьми составляют в Швеции лишь малую часть того, что приходится платить семьям в других странах.

Шведские дошкольные учреждения должны способствовать достижению гендерного равенства: эта цель была отчетливо сформулирована еще в 1998 г., когда для них впервые был принят учебный план. Согласно этой установке должно быть обеспечено развитие личности каждого ребенка, не связанное тем, что в обществе по традиции все еще бытуют неодинаковые ожидания и требования в отношении мальчиков и девочек. Среди персонала шведских дошкольных учреждений мужчины составляют лишь около пяти процентов, но все же эта доля выше, чем во многих других странах.

Дух инноваторства выражается и в том факте, что Швеция неизменно оказывается во главе европейских рейтингов по таким показателям, как инвестиции в научные исследования и разработки в процентах ВВП и количество научных публикаций в пропорции к населениюю.

Всеобщее образование, финансируемое из налоговых средств, составляет основу шведской образовательной системы и дополняется субсидируемыми за счет общественных средств программами продолжающегося образования, переподготовки, школами для взрослых и образовательными объединениями. Наряду с этим в частном секторе народного хозяйства также существует развитая система продолжающегося образования и повышения квалификации.

Никто не остается «за бортом». Закон «Об образовании» обеспечивает необходимую специальную помощь школьникам, которые в ней нуждаются. Законом устанавливается также равенство образовательных возможностей для всех детей, независимо от того, в каком месте Швеции они проживают, и от их способностей и физических возможностей.

Любопытно отметить, что доля лиц с полным средним образованием среди лиц с ограниченными возможностями даже несколько выше по сравнению с другими. В сфере высшего образования соотношение иное, однако доля лиц с ограниченными возможностями среди студентов университетов и других высших учебных заведений растет.

Население, деловые круги и органы публичной администрации Швеции исключительно восприимчивы к новым веяниям в области техники, приложений и услуг, и потому международные технологические концерны нередко используют ее в качестве рыночного полигона для новой продукции. Huawei, Intel, Motorola, Oracle, Symantec, ZTE — вот некоторые из иностранных компаний, осуществляющих свои исследования и разработки в Швеции.

Швеция — родина беспроводных технологий, таких как GSM, WCDMA, LTE и Bluetooth.  Сетевое оборудование, производимое компанией Ericsson, одной из крупнейших в Швеции, обслуживает почти половину мирового мобильного трафика, а в последние годы прорыв на мировую сцену ИКТ совершили и многие небольшие шведские стартапы. Так, The Astonishing Tribe, компания-дизайнер пользовательских интерфейсов, базирующаяся в Мальмё, произвела такое впечатление на промышленность мобильной связи, что была куплена изготовителем телефонов марки BlackBerry компанией Research in Motion, а технология компании Scalado из близлежащего Лунда, разрабатывающей средства формирования изображений, используется в камерах почти миллиарда сотовых телефонов во всем мире.

Практически все шведы (99%) в возрасте до 30 лет пользуются интернетом ежедневно, а по населению в целом эта цифра составляет 78%. Интернетом пользуется половина всех четырехлетних детишек в Швеции, а среди трехлетних — каждый пятый. У 85% шведов есть домашний выход в интернет. Любопытно отметить, что в Швеции зарегистрировано более 12 миллионов абонементов на услуги сотовой связи – неплохая цифра для страны с населением в 9 млн человек.

Одним из факторов, способствовавших выходу Швеции на передовые позиции в области ИКТ, явилась так называемая «ПК-реформа», запущенная в конце 1990-х гг. Она стимулировала покупку компьютеров шведскими семьями, обеспечив возможность приобретения их при посредстве работодателей на льготных условиях. Многие воспользовались этими льготами, и Швеция вскоре стала нацией с самым высоким показателем наличия персональных компьютеров у населения.

Национальная склонность к изобретательству помогла Швеции стать одной из самых инновативных наций в Европе, да и в мире, что подтверждается многочисленными исследовательскими отчетами. Именно эта инновативность стала основой роста и богатства многих шведских (и полушведских) компаний, таких как Volvo, Ericsson, ABB, Tetra Pak и AstraZeneca — традиция, унаследованная компаниями нового поколения шведского технологического натиска, такими как Skype, преложившая систему бесплатной телефонной связи через интернет, и Spotify, создавшая рынок музыкального стриминга. Другой пример — не хайтек, но с огромным потенциалом улучшить жизнь миллионов людей в развивающихся странах — пакет Peepoo, созданный в Швеции туалет одноразового пользования, предотвращающий загрязнение ближайшей среды обитания и окружающей среды в целом человеческими отходами.

Швеция инвестирует около 3% ВВП в научные исследования и разработки. Это один из самых высоких показателей в мире. Капиталовложения в НИОКР производит как непосредственно правительство страны, так и ряд государственных агентств, осуществляющих финансирование и координацию научных работ. Основные усилия сосредоточены в настоящее время на медицине и биологических науках, новых технологиях и проблеме климата.

В мире Швеция и инновации связаны еще и в ином плане. Знаменитый шведский химик и инженер Альфред Нобель, изобретатель динамита, завещал свое состояние на поощрение и награждение инноваторов всего мира. Нобелевскими премиями, вручаемыми ежегодно в Стокгольме шведским монархом, отмечаются выдающиеся открытия в области медицины, физики и химии. Это самая престижная премия в мире за научные достижения.

Эгалитаризм, политика уравнительности, — ключевая тема шведской общественной жизни и важный фактор в трудовой среде. У руководства нет отдельной столовой, а стол начальника нередко стоит рядом со столами подчиненных. Эгалитарный принцип проявляется и в подходе к принятию решений в духе согласия. Если в некоторых культурах вспышки эмоций, частые споры и принятие решений кулаком по столу — часть повседневного ведения бизнеса, то шведскому стилю руководства они совершенно чужды. Здесь не командуют, а спрашивают мнения работников по всем важным вопросам. Это стремление к согласию проявляется, в частности, и во множестве встреч и совещаний, которые могут иметь место в течение рабочего дня. Постороннему это может показаться чрезмерным, но такой порядок дает возможность каждому высказать свою точку зрения.

Среди руководящих работников много женщин. Каждый пятый в советах директоров и каждый третий среди менеджеров шведских котируемых компаний — женщина, и хотя полное гендерное равенство пока не достигнуто, эти показатели вдвое выше средних по Европе. В отчете Всемирного экономического форума Швеция и ее скандинавские соседи названы «наилучшими по показателям и истинными лидерами» в сфере гендерного равенства.

Одеваются на службу неформально — на утренних электричках не увидишь много людей в костюмах, — и все обращаются друг к другу просто по имени, независимо от места собеседника в иерархии фирмы.

Достигнутый в Швеции баланс между трудовой и личной жизнью нередко оказывается предметом зависти зарубежных коллег и партнеров. В стране действует одна из самых льготных в мире систем предоставления родительских отпусков, а на предприятиях многие работники имеют возможность работать по гибкому графику, что позволяет, например, утром заскочить в фитнес-клуб или вовремя забрать детей из садика. Нужно считаться с тем, что в летние месяцы — особенно в июле — бизнес со шведскими компаниями приостанавливается, поскольку большинству шведов в это время полагается отпуск продолжительностью от четырех до шести недель.

А в рабочее время, остающееся в промежутке между продолжительными отпусками, ранними уходами с работы, длительными родительскими отпусками и частыми перерывами на кофе, средний шведский работник предстает на удивление эффективным и успевает внести свой вклад, делающий страну богатой, инновативной и успешной.

Повсюду в мире Швеция известна заботой о благосостоянии своих граждан, выражающейся в развитой системе социальной защиты и обеспечения. Этот эмпатический подход стал и неотъемлемой частью шведского образа ведения бизнеса, распространяясь ныне по всему миру благодаря деятельности шведских мультинациональных компаний.

КСО все более осознается корпорациями всех стран, но именно шведские компании одними из первых продемонстрировали, что конкурентоспособность вовсе не должна оплачиваться отсутствием эмпатии. IKEA, шведская сеть магазинов мебели и предметов домашней обстановки, считается одной из лучших компаний в мире в том, что касается бережного отношения к окружающей среде и проблемам труда. Принятый ею кодекс социально ответственного корпоративного поведения ”The Ikea Way on Purchasing Home Furnishing Products” (сокращенно — IWAY, или «Правила промышленных закупок предметов домашней обстановки компанией Ikea») включает, в частности, меры против использования детского труда и вопросы устойчивого лесопользования.

H&M, шведская компания массовой моды, приняла корпоративный кодекс поведения по КСО еще в 1997 г. Он распространяется на всех поставщиков и субподрядчиков компании в Азии и Европе и основывается на положениях Конвенции ООН о правах ребенка, а также Декларации Международной организации труда об основополагающих принципах и правах в сфере труда.

Компания Ericsson, шведский телекоммуникационный гигант, одной из первых в мире поддержала Глобальный договор ООН и внедрила собственные стандарты корпоративного поведения в глобальном масштабе, цель которых — защищать права человека, способствовать свободе союзов, гарантировать компетентный экологический менеджмент, предотвращать коррупцию.

Преобразованию Швеции способствовал ряд факторов, в числе которых — неучастие в разрушительных войнах ХХ века и традиция предпринимательства, имеющая в стране глубокие исторические корни. Экономистам и политикам Швеция уже давно представляется образцовой моделью, удачно сочетающей преимущества государства всеобщего благосостояния с высокотехнологичной рыночной экономикой. Она неизменно занимает ведущие места в международных рейтингах по таким показателям, как конкурентоспособность, инновативность и уровень жизни. Налоги высоки, но высоко и благосостояние граждан.

Народное хозяйство Швеции создавалось на основе ее природных богатств — железных руд, леса, водных ресурсов. Крупнейшими секторами шведской промышленности являются ныне лесная промышленность, телеком, автостроительная и фармацевтическая отрасли. Страна входит в число 15 самых богатых в мире по размеру ВВП на душу населения, удерживая эти позиции благодаря высокому уровню образования и высокой квалификации рабочей силы, превосходной телекоммуникационной инфраструктуре, как внутренней, так и внешней, и исключительно высокому уровню доступа в интернет.

Швеция является членом Европейского Союза, но сохраняет собственную валюту, крону. Решение о неприсоединении к зоне евро было принято в результате всенародного референдума в 2003 г.. Швеции удалось преодолеть недавний глобальный финансовый кризис и последующую рецессию быстрее и с большей уверенностью, чем многим другим промышленно развитым странам, и иностранные наблюдатели отмечают здоровое состояние ее государственных финансов.

Будущее шведского бизнеса преимущественно связывают с наукоемкими отраслями промышленности, которые позволяют стране использовать преимущества своего высокотехнологического развития, своей развитой инфраструктуры и высокого общеобразовательного уровня. К числу таких отраслей относятся, в частности, информационные технологии (ИТ) и биомедицина — сферы, в которых Швеция на протяжении многих лет является одним из глобальных лидеров.

Двадцатое столетие вместило в себя то, что нередко называют шведским экономическим чудом. За период несколько десятилетий бедная аграрная страна превратилась в одну из самых процветающих и передовых промышленных наций мира.

Основу этого беспрецедентного экономического роста составили неисчерпаемые лесные богатства северной Швеции, ее рудные месторождения и гидроэнергия рек — в сочетании с такими оригинальными шведскими изобретениями, как шарикоподшипник, газовый маяк, разводной гаечный ключ и многие многие другие.

И по сей день техническая изобретательность высочайшего класса остается центральной составляющей шведского бизнеса. Стоит лишь взглянуть на такие ИТ-изобретения, как Skype, позволяющий людям бесплатно общаться друг с другом через интернет, или онлайновый музыкальный сервис Spotify.

Главным притягательным магнитом Швеции остается природный туризм: захватывающая красота ландшафтов и непотревоженные просторы привлекают в Швецию людей со всего мира. Многие приезжающие стремятся увенчать свое путешествие по стране посещением Лапландии с ее неповторимым пейзажем и остающимися на всю жизнь впечатлениями от ее полночного солнца, северного сияния, глубочайшей зимней чистоты, тишины и мистической завороженности.

Контраст северному одиночеству составляют шведские города с их оживленной жизнью и многоцветьем огней. Стокгольм, главный город страны, издавна славится своей гармонией с окружающей природной идиллией — город раскинулся на четырнадцати островах — и своим богатейшим культурным наследием. Теперь же к этому добавилась репутация мирового центра динамичного дизайна, авангардной моды, инновативной кулинарии, музыки и искусств.

На западном побережье расположен второй по величине город Швеции, Гётеборг, с его особой манящей атмосферой культуры и развлечений.

Мальмё, кипящий жизнью город-космополит на юге Швеции, образует часть динамичной метрополии вместе с датской столицей, Копенгагеном, с которым его связывает гигантский Эресудский мост.

Второй и, возможно, главный фактор — это эгалитарный в своей основе взгляд на детство: условия воспитания детей в Швеции еще со времен Второй мировой войны характеризуются духом уважения к личности ребенка, которым пронизана Декларация ООН о правах ребенка. Несколько поколений шведов в своих мыслях возносили благодарность Астрид Линдгрен, чей образ независимой Пеппи Длинныйчулок сразу пришелся по душе и шведским детям, и взрослым. Пеппи научила детей и родителей сомнению в незыблемости социальных стереотипов и самостоятельности мышления.

На протяжении всего XX века театр испытывал сильную конкуренцию со стороны других медиальных форм — кино, радио, телевидения, а затем и цифрового мира. Но вопреки всему этому театр по-прежнему живет и здравствует. Ничто не может сравниться с прямым и непосредственным взаимодействием между актером и аудиторией.

Ныне, в XXI веке, театр доступен во всех городах и весях Швеции. Это и утренний театр для детей, и представления «за супом» в обеденное время, и первые спектакли поближе к вечеру и, наконец, всевозможные ночные шоу. Духи национальных икон Швеции, Августа Стриндберга и Ингмара Бергмана, осеняют шведскую сцену, как бы следя за серьезностью ее репертуара, включающего крепкий реализм и магическую реальность, исполненную воображения и многообразия сценических решений, жгучую современность и вечные вопросы жизни и смерти, любви и власти.

По всей стране популярны летние театры, дающие свои представления на древних руинах и во дворцах, в роскошных особняках и зеленых парках. Примерно три четверти затрат на театральное производство субсидируется, благодаря чему театром могут насладиться и  жители сельской местности.

Шведское искусство танца

За несколько предшествующих десятилетий танцевальное искусство Швеции претерпело большие изменения. В последние годы немало было сделано как на государственном, так и на региональном уровнях для поддержки и развития подготовки танцоров, продюсерских сетей и гастрольной деятельности. Независимые танцевальные коллективы и хореографы смогли более чем удвоить свои аудитории и количество постановок. Теперь шведский современный танец является предметом экспорта: растет число хореографов, предпринимающих международные гастрольные поездки или приглашаемых в зарубежные танцевальные коллективы. Так, поистине международной компанией является стокгольмский Кульберг-балет. Этот ансамбль выступал более чем в сорока странах мира и является признанным послом шведской культуры за рубежом.

Шведское искусство танца — как институциональное, так и независимое — находится в состоянии непрерывного изменения. Растет интерес к этой форме искусства в регионах — как среди публики, так и среди лиц, ответственных за культурные политику. Сила шведского танца заключается в сочетании яркого мастерства отдельных артистов с большим жанровым разнообразием. Границы между различными формами искусства — изобразительным искусством, дизайном, театром и музыкой — стираются, и новое поколение артистов с энтузиазмом перекраивает карту искусств, радикально переворачивая наши привычные преставления об искусстве танца. Так, созданная в 1997 г. компания Bounce Streetdance донесла стрит-данс до широкой аудитории, демонстрируя такие стили уличного танца, как поппинг, локинг, бугалу и новая школа.

Национальным центром современного танца является расположенный в Стокгольме Дом танца (Dansens hus), открывшийся в 1991 г. Он имеет две сценические площадки и ежегодно принимает у себя около 35 различных представлений.

Данные опросов показывают, однако, что только один из десяти шведов считает, что религия важна для повседневной жизни. Во многих отношениях религия играет иную роль, так как многие шведские традиции имеют религиозные корни: Рождество, Масленица, Пасха и День всех святых — лишь некоторые из них. Шведы чтут и поддерживают свои традиции, и хотя происхождение некоторых обычаев забылось, сами обычаи продолжают жить. Религии и традиции, принесенные в Швецию из других частей света, такие, как ислам, обогащают шведское общество в целом. Важное значение в Швеции, чье мусульманское население насчитывает 400 000 человек, приобрел месяц поста Рамадан.